ngoãn dễ thương anh sắp mang lên đây.”
“Anh lầm rồi. Nó còn dễ thương hơn tưởng tượng nữa. Nhưng đừng lo.
Chúng ta sẽ tiêu trừ chuyện đó ngay thôi.”
“Nhiều khi tôi nghĩ anh thích việc đập tan nát các thần đồng.”
“Đó là một nghệ thuật và tôi chỉ rất, rất giỏi về chuyện đó. Thích thú?
Có thể. Khi chúng ráp các mảnh vỡ lại sau này, và điều đó sẽ làm chúng tốt
hơn.”
“Anh là một quái vật.”
“Cám ơn. Vậy có nghĩa là tôi được lên lương chăng?”
“Huân chương thôi. Ngân sách đâu phải là vô tận.”
* * *
Người ta nói phi trọng lực có thể làm mất thăng bằng, đặc biệt là với trẻ
em, khi phương hướng vẫn còn chưa hình thành. Nhưng Ender đã mất
thăng bằng ngay trước khi rời khỏi trọng lực của trái đất. Trước khi cả phi
thuyền bắt đầu khởi hành.
Có tất cả mười chín đứa con trai khác trong chuyến đi này. Chất đầy cả
xe búyt và thang máy. Chúng nói líu lo, đùa giỡn, khoe khoang và cười hô
hố. Ender giữ im lặng. Cậu chú ý cách Graff và những sĩ quan khác đang
quan sát chúng. Phân tích. Những gì chúng ta làm đều mang ý nghĩa riêng,
Ender nhận ra. Họ cười đùa. Mình không cười đùa.
Cậu đùa nghịch với ý tưởng hành động giống mấy cậu bé khác. Nhưng
cậu không nghĩ ra được câu đùa nào, còn những câu của họ thì chẳng có
vui cả. Tiếng cười của họ đến từ nơi đâu, Ender không thể tìm thấy một nơi
như thế trong cậu. Cậu đang sợ, và cơn sợ hãi làm cậu nghiêm túc.
