Robert vỗ lưng Ned. “À, chỉ cần nói ta là vị vua tốt hơn Aerys là xong.
Anh không bao giờ nói dối vì tình yêu hay danh dự, Ned Stark ạ. Ta vẫn
còn trẻ, và giờ anh ở đây với tôi, mọi chuyện rồi sẽ khác. Chúng ta sẽ làm
cho vương triều này được đời đời ca tụng, cầu thánh thần đầy gia tộc
Lannister xuống bảy tầng địa ngục đi cho rồi. Ta ngửi thấy mùi thịt hun
khói. Anh nghĩ ai sẽ là nhà vô địch đây? Anh có thấy con trai Mace Tyrell
không? Họ gọi cậu ta là Hiệp sĩ Flowers. Giờ đó là người con trai khiến cho
bất cứ ông bố nào cũng phải tự hào. Buổi đấu thương ngựa hôm qua, cậu ta
đá vào cái mông vàng của Sát Vưcmg, anh phải thấy vẻ mặt của Cersei cơ.
Ta cười đau cả ruột. Renly nói cậu ta có một cô em gái, một thiếu nữ mười
bốn tuổi, xinh đẹp như ánh bình minh..
Họ ăn bánh mỳ và trứng ngỗng luộc cùng cá rán hành và thịt hun khói,
trên một cái bàn gấp cạnh bờ sông. Nỗi u uất của nhà vua đã tan biến cùng
sương sớm, sau đó Robert ăn cam và cao hứng nói về buổi sáng ở Eyrie khi
họ còn là những đứa nhỏ… đã đưa cho Jon một thùng cam, nhớ không? Chỉ
có điều những quả cam đó thối hết cả, vì thế ta đã ném cam qua bàn và
trúng ngay mũi Dacks. Anh nhớ tay cận vệ mặt mụn của Redford không?
Hắn ném trả lại ta, và sau khi Jon ăn nhiều tới phát xì hơi, những quả cam
bay tứ phía trong Đại Sảnh.” Ngài cười khùng khục, kể cả Ned cũng mỉm
cười khi nhớ lại một thời quá khứ.
Đây chính là cậu bé đã lớn lên cùng ông, ông nghĩ; đây chính là Robert
Baratheon mà ông biết và yêu quý. Nếu ông có thể chứng minh rằng nhà
Lannister đứng đằng sau vụ tấn công Bran, chứng minh rằng chính họ ám
sát Jon Arryn, người này sẽ nghe ông. Và sau đó Cersei sẽ bị phê truất cùng
Sát Vương, và nếu Lãnh chúa Tywin dám nổi loạn, Robert sẽ đập tan lão
như từng làm với Rhaegar Targaryen trên dòng Trident. Ông đã thấy rất rõ
ràng.
Bữa sáng đó ngon lành hơn bất cứ bữa ăn nào Eddard Stark đã ăn trong
một thời gian dài, và sau đó nụ cười đến với ông dễ dàng và thường xuyên
