một số binh lính thôi cũng được. Cô làm lễ tế thần theo truyền thống trong
Đền Ký Ức, hối lộ cho Người Giữ Danh Sách Dài, dâng quả hồng vàng cho
Người Mở Cửa, và cuối cùng nhận được một đôi dép lê bằng lụa màu xanh
truyền thống để có thể vào Đại Sảnh Ngàn Ngai Vàng.
Người Pureborn nghe những lời cầu xin của cô từ trên những chiếc ghế gỗ
vĩ đại của tổ tiên để lại, chúng được đặt lên chiếc bục cao và cong nổi lên
trên nền đá cẩm thạch, trần nhà là một mái vòm cao được sơn hình ảnh
những vinh quang từ thời xa xưa của thành Qarth. Những chiếc ghế vĩ đại
được chạm trổ vô cùng đẹp mắt, chúng sáng lên với vàng và các loại đá quý
nạm trên đó: hổ phách, mã não, đá da trời, lapis, và ngọc bích. Mỗi chiếc
ghế mang một vẻ khác nhau, và chúng ganh đua với nhau để trở thành chiếc
ghế nổi bật nhất. Tuy nhiên, những người ngồi trên đó lại có vẻ bơ phờ và
mệt mỏi đến mức cô tưởng rằng họ đang ngủ gật. Có thể họ lắng nghe,
nhưng không tập trung, hoặc chẳng thèm quan tâm, cô nghĩ vậy. Họ đúng
là Người Sữa. Họ không bao giờ có ý định giúp ta. Họ chỉ đến vì họ tò mò.
Họ đến bởi họ buồn chán, và con rồng trên vai ta khiến họ thích thú hơn
bản thân ta.
“Những người Pureborn đã nói gì vậy,” Xaro Xhoan Daxos nhắc khéo. “Kể
tôi nghe, họ đã nói gì khiến vị nữ hoàng của trái tim tôi buồn đến vậy?”
“Họ nói không.” Rượu có vị của quả lựu và của mùa hè nóng bức. “Họ tiếp
chuyện rất lịch sự, nhưng chắc chắn đằng sau những lời lẽ đáng yêu kia, câu
trả lời vẫn là không.”
“Cô có nịnh họ không?”
“Nịnh nọt một cách trơ trẽn.”
“Cô có khóc không?”
“Dòng máu của rồng không bao giờ khóc,” cô gắt gỏng.
Xaro thở dài. “Đáng lẽ cô nên khóc.” Những người Qarth khóc rất thường
xuyên và dễ dàng; đó được coi là dấu hiệu thể hiện một con người văn
minh. “Những người chúng ta mua chuộc, họ nói gì?”
“Mathos chẳng nói gì. Wendello khen ngợi cách nói chuyện của ta. Vị Công
Tử Bột cũng từ chối ta giống mọi người, nhưng cuối cùng anh ta lại khóc.”
