“Trời ơi, gã người Qarth đó thật xảo trá.” Xaro không thuộc Pureborn,
nhưng anh ta đã nói cho cô biết cần phải hối lộ ai và hối lộ bao nhiêu.
“Khóc, khóc, con người thật bội bạc.”
Nếu phải khóc thì Dany thà khóc thương cho số vàng mình bỏ ra. Những
món quà cô hối lộ cho Mathos Mallarawan, Wendello Qar Deeth, và Công
Tử Bột Egon Emeros đủ để cô mua một chiếc thuyền, hoặc thuê một đám
lính đánh thuê. “Ta có nên cử Ser Jorah đến đòi lại những món quà của ta
không nhỉ?” cô hỏi.
“Vậy thì người của Hội Âu Sầu có thể lẻn vào cung điện của ta một đêm
nào đó và giết cô khi cô đang ngủ,” Xaro nói. Hội Âu Sầu được tôn sùng và
đã có mặt từ rất lâu, họ có tên như vậy vì mỗi lần giết nạn nhân, họ đều thì
thầm câu, “Ta rất tiếc.” Người Qarth luôn tỏ ra lịch thiệp. “Người ta nói vắt
sữa con bò đá của Faros còn dễ hơn là đòi vàng của người Pureborn.”
Dany không biết Faros ở đâu, nhưng có vẻ ở Qarth có đầy những con bò đá.
Tầng lớp phú thương, những người trở nên giàu có nhờ buôn bán trên biển,
được chia làm ba phe phái ganh ghét lẫn nhau: hội Buôn Gia Vị Cổ Đại, hội
Anh Em Đá Quý, và hội Mười Ba, là hội nhóm của Xaro. Mỗi nhóm đều
cạnh tranh quyết liệt với những nhóm khác để giành quyền thống trị, và cả
ba đều đấu tranh không mệt mỏi với những người Pureborn. Còn mối nguy
hiểm tiềm tàng cho tất cả bọn họ là những thầy phù thủy với đôi môi xanh
và sức mạnh đáng nể. Người ta hiếm khi nhìn thấy họ, nhưng sức mạnh của
họ thì vô cùng đáng sợ.
Nếu không gặp Xaro thì có lẽ cô chẳng biết phải làm gì. Số vàng cô đã lãng
phí để mở những cánh cửa dẫn vào Đại Sảnh Ngàn Ngai Vàng phần lớn là
của các thương gia hào hiệp và thông minh. Những lời đồn đại về những
con rồng sống đã lan tới phương đông, và ngày càng có nhiều người tới tìm
hiểu sự thật. Xaro Xhoan Daxos đã yêu cầu tất cả bọn họ, dù là vĩ nhân hay
dân thường, đều phải nộp một tặng vật lên cho Mẹ Rồng.
Ý tưởng mà anh ta khởi xướng nhanh chóng phát triển như vũ bão. Thuyền
trưởng của các thuyền buôn đem đăng ten từ Myr tới, những rương chứa
nhụy hoa nghệ tây đến từ Yi Ti, hổ phách và đá rồng từ Asshai. Các thương
nhân cống tặng hàng túi tiền, nhẫn và chuỗi hạt trang sức bạc. Những người
thổi sáo tới thổi cho cô nghe, những người nhào lộn và làm trò tung hứng
tới biểu diễn cho cô xem, trong khi các thợ nhuộm mang tới cho cô biết bao
sắc màu đặc biệt mà cô còn không biết chúng tồn tại trên đời. Hai người
Jogos Nhai tặng cô một con ngựa vằn của họ, với hai màu đen trắng và vô
