TRÒ CHUYỆN VỚI TRỊNH XUÂN THUẬN - Trang 12

xem, một anh chàng vô danh viết từ Thụy Sĩ, tiếng Anh thậm chí còn chưa
nói thạo mà lại dám đòi một học bổng để du học! Tôi đã phải làm một loạt
bài trắc nghiệm đặc biệt và chắc là đã thành công vì cả ba trường đều đồng
ý nhận tôi và tất nhiên cả ba đều đồng ý cấp học bổng.
Một trong những phẩm chất chủ yếu của các trường đại học lớn của Mỹ
(lúc này tôi vẫn chưa biết ba trường mà tôi chọn là lớn tới mức nào, chỉ sau
này khi sống trong khu đại học tôi mới phát hiện hết tầm cỡ của chúng), đó
là sự khuyến khích và giúp đỡ những người tỏ ra là có tài năng.
Giờ đây tôi chỉ còn khó khăn là phải lựa chọn và quyết định. Chính ở đây
số phận lại cho tôi một cú hích mới và lần này tôi theo một cách khá thú vị.
Được lớn lên trong một nước nhiệt đới, lại đã được nếm mùi mùa đông đầu
tiên ở Thụy Sĩ, tôi nhận thấy cái lạnh không hợp gu với mình. Vì vậy tôi
thích ánh nắng và sự ấm áp ở California hơn.
Thế ra xét cho đến cùng tuyết lại là yếu tố khiến ông từ bỏ MIT và
Princeton?
Đúng thế, và điều này cũng thật thơ ngây. Tôi tới Caltech vào tháng 9 năm
1967 và tôi kinh ngạc phát hiện ra chất lượng đào tạo và nghiên cứu ở đây.
Caltech quả đúng là thánh địa của khoa học. Với 800 sinh viên được lựa
chọn từ các trường trung học và đại học tốt nhất của Mỹ mà có tới 400 giáo
sư và nghiên cứu viên. Họ không phải là những giáo sư và nghiên cứu viên
tầm tầm bậc trung mà là những người đã nổi tiếng thế giới, là những nhà
khoa học “đầu ngành” trong lĩnh vực nghiên cứu của họ, trong đó có tới 5
người được giải thưởng Nobel. Ghê gớm đấy chứ, phải không ông! Đa số
họ đều là viện sĩ của Viện Hàn lâm khoa học Mỹ. Ngay trong khu đại học
đã có những nhà vật lý rất nổi tiếng, như Richard Feynman, giải thưởng
Nobel về vật lý và là một trong số những người đặt nền móng cho Điện
động lực học lượng tử, rồi Murray Gell - Mann, giải thưởng Nobel về vật
lý, người phát minh ra các hạt quark (thành phần cơ bản của vật chất).
Nhưng cú hích thứ ba của số phận đối với tôi, đó là cái bóng của Edwin
Hubble vẫn còn trùm lên khu đại học này, bởi vì chính ở đây, ở Pasadena
này, Hubble đã thực hiện tất cả các phát minh vĩ đại của mình về bản chất
của các thiên hà và về sự giãn nở của Vũ trụ. Đây là những phát minh được