Jacques Vauthier
Trò chuyện với Trịnh Xuân Thuận
Phạm Văn Thiều dịch
Phần 2
Việc bảo vệ luận án tiến sĩ ở Mỹ có giống như ở Pháp không? Nó có rất
hình thức không? Và trước mặt ông có một hội đồng giám khảo không?
Tôi đã từng làm giám khảo cho nhiều luận án ở Pháp và tôi thấy rằng thủ
tục ở hai nước cũng na ná như nhau. Tất nhiên ở Mỹ thì ít hình thức hơn,
nhưng cũng có một hội đồng giám khảo đặt ra cho người bảo vệ những câu
hỏi trong vòng từ 1 đến 2 giờ. Cũng như ở Pháp, tất cả đã được quyết định
từ trước, tức là một luận án chỉ được bảo vệ sau khi các ủy viên hội đồng
đã đọc bản thảo luận án và họ quyết định nó đã đủ trình độ để đưa ra bảo
vệ.
Sau khi nhận được học vị tiến sĩ (Ph.D.), ông đã chọn con đường nào?
Tôi vừa mới qua 4 năm ở Princeton và ở đây chủ yếu là làm về lý thuyết.
Luận án của tôi dựa trên các tính toán và các mô hình. Tôi đã học được rất
nhiều và điều chắc chắn đây là thời kỳ gây men trí tuệ rất mạnh mẽ. Nhưng
đối với tôi, thiên văn học không thể quy về các phương trình, các con số và
các khái niệm thuần túy trí tuệ. Tôi còn thiếu rất nhiều sự tiếp xúc với các
kính thiên văn. Tôi cần một lần nữa được ngất ngây chiêm ngưỡng vòm trời
đầy sao từ các đài thiên văn trên các đỉnh núi cao, cách xa ánh đèn nêon
của các thành phố và thế giới văn minh. Tôi muốn cảm thấy một lần nữa
cái cảm giác chưa hề phai nhạt, đó là cảm giác về sự hòa nhập với Vũ trụ
trong khi ánh sáng từ trời tràn vào kính thiên văn của tôi, muốn một lần nữa
cảm thấy sự run rẩy chạy dọc sống lưng khi nghĩ rằng các hạt ánh sáng
đang bị thu vào kính thiên văn đã bắt đầu cuộc hành trình của mình từ hàng
tỷ năm trước, trong khi các nguyên tử cấu tạo nên cơ thể của tôi ngày hôm
nay vẫn đang còn ở trung tâm của một ngôi sao nào đó. Tiếng gọi của các
kính thiên văn rất mạnh. Và khi Caltech đề nghị cấp cho tôi học bổng sau
tiến sĩ (Postdoc.) để làm việc với một êkip nghiên cứu về Vũ trụ học do
James Gunn đứng đầu, tôi đã nhận lời.
