quan tâm về khoản doanh thu trong một khoảng thời gian xác định là bao
nhiêu. Thủ phạm chính ở đây là quá trình ghi lại những khoản lợi nhuận
cực kỳ không ổn định của Lehman. Điều duy nhất mà phố Wall ghét là sự
không chắc chắn. Vượt qua khó khăn doanh thu không ổn định là mục tiêu
trước mắt của công ty này. Đây cũng chính là mục đích ban đầu của
Shearson, một công ty con khác của American Express. Sau khi chia tách,
American Express hoạt động trong hai lĩnh vực chính. Cả hai lĩnh vực kinh
doanh đó đều hoạt động rất ổn định.
Lĩnh vực kinh doanh đầu tiên được American Express phân loại là “những
dịch vụ liên quan đến du lịch,” bao gồm thẻ thanh toán rất nổi tiếng và
hãng du lịch lớn nhất thế giới, trong đó có cả lĩnh vực kinh doanh séc du
lịch. Dưới sự chỉ đạo của Giám đốc điều hành mới, tất cả các nhân viên đều
tập trung vào kế hoạch của công ty và phát huy những quyền bầu chọn cơ
bản. Mặc dù sự cạnh tranh từ Visa và Master Card đã tác động đến một số
lĩnh vực kinh doanh của American Express trong một vài năm trước, nhưng
dường như mọi rắc rối xảy ra lại là do sự lơ là trong quản lý. Rõ ràng là ở
đây không có trọng điểm mới trong lĩnh vực kinh doanh cơ bản. Vì sản
phẩm chính của America Express là thẻ thanh toán, đòi hỏi phải thanh toán
chi phí hàng tháng, nên phần lớn doanh thu dựa vào phí được trả bởi chủ
thẻ và các thương gia. Lĩnh vực kinh doanh này dường như hấp dẫn hơn thẻ
tín dụng, nhưng đồng thời phải gánh chịu những rủi ro lớn hơn về tín dụng.
Tóm lại, với quyền quyết định và nhãn hiệu của riêng mình, American
Express tỏ ra có nhiều ưu thế để đạt kết quả cao hơn so với thị trường
chung. Trên thực tế, công ty này rất khó đạt mức tăng trưởng gấp đôi, nếu
không muốn nói là không thể.
Lĩnh vực kinh doanh thứ hai là “Đa dạng hóa dịch vụ dành cho các nhà đầu
tư” (IDS) đã đạt mức tăng trưởng 20% trong gần mười năm. Ngành kinh
doanh này bao gồm tất cả những người lập kế hoạch tài chính, những người
cung cấp cho khách hàng toàn bộ kế hoạch đầu tư và bảo hiểm (dựa trên
nhu cầu khác nhau của từng khách hàng). Người lập kế hoạch là những
