lực – vì điều đó có thể xảy ra. Song chúng ta cần phải sẵn sàng chấp nhận rằng
chuyện không phải vậy. Và chúng ta cần phải có khả năng tìm ra một mục đích lớn
lao hơn trong tình trạng khổ đau này và chịu đựng nó với sự kiên quyết, nhẫn nại.
Đó chính là Lincoln: luôn luôn sẵn sàng với một ý tưởng mới hay tiếp cận sáng tạo
(dù là gửi một con tàu tiếp tế thay vì thêm quân tiếp viện tới các đội quân đang bị
vây hãm tại Pháo đài Sumter, hay chọn thời điểm tuyên bố Tuyên ngôn Giải phóng
vào lúc quân Liên Bang chiến thắng để nó trở nên mạnh mẽ hơn), nhưng sẵn sàng
tương tự cho điều tệ hại nhất. Và rồi sẵn sàng làm điều tốt nhất có thể từ tình huống
tồi tệ nhất.
Năng lực lãnh đạo đòi hỏi sự quyết tâm và năng lượng. Đôi khi một số tình huống
đòi hỏi các nhà lãnh đạo duy trì lâu dài nguồn năng lượng đầy quyết tâm đó chỉ để
chịu đựng, để đem lại sức mạnh trong những khoảng thời gian khó khăn. Nhờ vào
những gì đã trải qua, những gì đã chiến đấu và đương đầu trong cuộc đời của chính
mình, Lincoln đã có khả năng để lãnh đạo, để giữ một dân tộc, một mục tiêu, một nỗ
lực, cùng nhau.
Còn đây là con đường để đi tới kỷ luật cuối cùng: Ý chí. Nếu Nhận thức và Hành động
là kỷ luật của trí óc và cơ thể thì Ý chí là kỷ luật của trái tim và tâm hồn. Ý chí luôn là
một trong những thứ mà chúng ta hoàn toàn kiểm soát. Cho dù tôi có thểcố gắng để
giảm thiểu những nhận thức gây hại và dồn 100% năng lượng vào hành động,
những nỗ lực vẫn có thể bị ngăn cản. Nhưng ý chí của tôi thì khác, vì nó nằm ở trong
tôi.
Ý chí là sự can trường và thông thái – không phải chỉ về những trở ngại cụ thể mà về
chính bản thân cuộc đời và nơi có những trở ngại chúng ta phải đối mặt. Nó đem lại
cho chúng ta sức mạnh cuối cùng. Như: sức mạnh để chịu đựng, hành động hợp
hoàn cảnh và rút ra được ý nghĩa từ những trở ngại không vượt qua được (đó chính
là con đường để xoay chuyển cái không thể xoay chuyển).
Ngay cả trong thời đại đó, những người cùng thời với Lincoln đều lấy làm kinh ngạc
trước thái độ điềm đảm, vẻ nghiêm nghị và lòng trắc ẩn của con người này. Ngày
nay, những phẩm chất này được xem như thần thánh. Ý thức về việc cần làm khiến
ông khác biệt. Như thể ông ở bên trên những bất đồng đang làm người khác thất
vọng. Như thể ông đến từ một hành tinh khác vậy.
Ở một góc độ thì ông đúng là như vậy. Hay chí ít, ông đã đến từ một nơi rất xa xăm,
nơi nào đó rất sâu trong chính ông, nơi mà những người khác chưa đến. Được học
tập trong sự chịu đựng khổ đau, như Virgil nói, Lincoln đã học được cách “an ủi
những người cùng chịu khổ đau”. Điều này cũng là một phần của ý chí – nghĩ cho
