người khác, làm điều tốt nhất từ một tình huống khủng khiếp mà chúng ta đã tìm
cách né tránh nhưng không thể, đối mặt với số phận trong trạng thái vui vẻ và với
lòng trắc ẩn.
Những lời của Lincoln đến với trái tim mọi người bởi lẽ chúng xuất phát từ chính
trái tim ông, bởi lẽ ông đã tiếp cận được một phần trải nghiệm mà rất nhiều người đã
tự dựng một tường rào ngăn cản mình đón nhận nó. Nỗi đau khổ cá nhân đã trở
thành một lợi thế cho ông.
Lincoln là một thủ lĩnh mạnh mẽ và quyết đoán. Song ông cũng là hiện thân cho câu
cách ngôn của những nhà khắc kỷ chủ nghĩa: sustine et abstine. Chịu đựng và chịu
đựng. Thừa nhận nỗi đau và tiếp tục tiến bước thực hiện nhiệm vụ của mình. Nếu
cuộc chiến tranh còn kéo dài, Lincoln vẫn có thể lãnh đạo cả dân tộc vượt qua nó.
Nếu phe Liên bang thua, có lẽ ông cũng sẽ làm mọi điều để theo đuổi chiến thắng.
Quan trọng hơn cả, nếu Lincoln thất bại, ông cũng đã chuẩn bị để chịu đựng bất cứ
hậu quả nào với phẩm giá, sức mạnh cùng lòng dũng cảm.
Các công nghệ hiện đại đến cùng với ảo tưởng đầy tự phụ rằng, chúng ta kiểm soát
được thế giới xung quanh mình. Chúng ta được thuyết phục rằng rốt cuộc chúng ta
đã có thể kiểm soát được những cái không thể.
Tất nhiên điều này không hề đúng. Chẳng có vẻ gì là chúng ta có thể gạt bỏ mọi điều
khó chịu và khó lường trong cuộc sống. Một người chỉ cần nhìn vào lịch sử để thấy
thế giới có thể đầy biến cố bất ngờ, tồi tệ và khủng khiếp đến thế nào. Điều không thể
nào hiểu nổi luôn luôn xảy ra.
Một số thứ trong cuộc đời sẽ như một con dao phanh bạn ra. Khi điều đó xảy đến, thế
giới sẽ thoáng nhìn thấy điều thực sự bên trong bạn. Vậy cái gì sẽ được lộ ra khi bạn
bị cắt ra bởi những căng thẳng và sức ép? Sắt thép? Hay không khí? Hay những thứ
vớ vẩn?
Như vậy, ý chí là kỷ luật quan trọng thứ ba. Chúng ta có thể suy nghĩ, hành động và
cuối cùng là điều chỉnh để phù hợp với một thế giới không thể dự đoán. Ý chí giúp
chúng ta đối mặt với điều đó, bảo vệ chúng ta trước điều đó, cho phép chúng ta lớn
mạnh và trở nên hạnh phúc bất chấp điều đó. Đó cũng là kỷ luật khó nhất trong số
các kỷ luật. Đó là cái cho phép chúng ta đứng vững trong khi những kẻ khác suy yếu
và đầu hàng. Tự tin, bình thản, sẵn sàng làm việc bất chấp mọi điều kiện. Giữ vững ý
chí và có thể tiếp tục ngay cả trong hoàn cảnh không thể tưởng tượng nổi, ngay cả
khi ác mộng thành sự thật.
Những bài học này khó khăn hơn, nhưng xét đến cùng lại quan trọng hơn cả để có
