cong ở trường và gửi cho chị một tin nhắn hốt hoảng xin chị đến đón. Kênh
Tin tức 7 quay được mặt tôi khá rõ, và họ đặt nó cạnh ảnh chụp hồi tám tuổi
của tôi ở cuộc thi Hoa hậu nhí Đông Nam San Diego. Tất nhiên, tôi được á
hậu hai cuộc thi đó.
Ít ra thì cũng không còn chiếc xe nào ở trường ngày hôm sau khi Ashton
đỗ lại để cho tôi xuống. “Cứ gọi chị nếu em cần đón nữa,” chị nói, và tôi ôm
siết chị một cái thật nhanh. Tôi tưởng mình sẽ thoải mái hơn với việc thể
hiện tình cảm chị em sau buổi khóc lóc cuối tuần rồi, nhưng cảm giác vẫn kỳ
quặc như vậy và cái vòng tay của tôi còn làm tưa một đường trên áo len của
chị. “Xin lỗi,” tôi thì thầm, và chị cười đau khổ.
“Từ từ rồi chị em mình sẽ khá lên thôi.”
Tôi đã quen với những ánh nhìn chòng chọc, nên việc chúng dữ dội hơn
từ hôm qua không khiến tôi lúng túng. Khi tôi rời lớp giữa tiết Sử, đó là bởi
tôi cảm thấy kinh nguyệt sắp đến chứ không phải vì tôi muốn khóc.
Nhưng khi tôi tới nhà vệ sinh nữ, ai đó đang khóc. Tiếng nghèn nghẹn
phát ra từ buồng cuối trước khi người ngồi trong đó kịp kiềm chế lại. Tôi lo
việc của mình - hóa ra là báo động giả - rồi rửa tay, nhìn đôi mắt mệt mỏi và
mái tóc bồng bềnh đến ngạc nhiên của mình. Chẳng cần biết cuộc đời tôi tồi
tệ cỡ nào, tóc tôi vẫn trông thật đẹp.
Tôi định ra ngoài, nhưng do dự rồi bước tới đầu kia nhà vệ sinh. Tôi cúi
xuống và thấy đôi bốt dã chiến màu đen xước xát dưới cánh cửa buồng cuối
cùng.
“Janae?”
Không lời đáp. Tôi gõ tay lên cửa. “Addy đây. Cậu cần gì không?”
“Chúa ơi, Addy,” Janae nói giọng nghẹn ngào. “Không. Đi đi.”
“OK,” tôi đáp, nhưng không đi. “Cậu biết không, tôi thường là cái đứa ở
trong buồng đó khóc sưng hết cả mắt ra. Nên tôi có nhiều khăn giấy lắm nếu
cậu cần. Cả thuốc nhỏ mắt nữa.” Janae không nói gì. “Tôi rất tiếc về chuyện
Simon. Tôi nghĩ là lời đó cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy sau những gì cậu đã
nghe được, nhưng... tôi cũng rất sốc với chuyện xảy ra. Cậu hẳn nhớ cậu ta
rất nhiều.”
