Cậu gật đầu rồi bắt đầu nhắn tin lia lịa. “Tôi có nên bảo Maeve đón ở đây
không?”
“Bảo con bé tới nhà tôi. Nhà tôi ở giữa đoạn đường từ đây đến đồn.” Lời
vừa thốt ra tôi đã hối hận - tôi vẫn không muốn Bronwyn đến gần nhà mình
khi trời còn sáng - nhưng đó là lựa chọn thuận tiện nhất. Và chúng tôi không
nhất thiết phải vào nhà.
Bronwyn cắn môi. “Lỡ như có phóng viên ở đó thì sao?”
“Không đâu. Họ đã nhận ra là chẳng có ai ở nhà rồi.” Cậu vẫn có vẻ lo
lắng, nên tôi nói thêm, “Này, chúng ta có thể đỗ ở nhà hàng xóm rồi đi bộ
đến. Nếu có ai ở đó, tôi sẽ dẫn cậu đi nơi khác. Nhưng tin tôi đi, không sao
đâu.”
Bronwyn nhắn cho Maeve địa chỉ nhà tôi và chúng tôi đi bộ tới bìa rừng
nơi tôi để xe. Tôi giúp cậu gài mũ và cậu trèo lên phía sau, vòng tay ôm eo
tôi khi tôi khởi động xe.
Tôi chạy chậm theo con đường mòn ngoằn ngoèo nhỏ hẹp cho tới khi đến
được phố nhà tôi. Chiếc Chevrolet gỉ sét của hàng xóm đang đậu ở ngay lối
vào nhà bả, vẫn một vị trí suốt năm năm qua. Tôi đỗ xe mình bên cạnh, chờ
Bronwyn leo xuống và nắm tay cậu trong lúc hai đứa băng qua sân nhà hàng
xóm sang sân nhà tôi. Khi tới gần hơn tôi thấy nhà mình qua mắt Bronwyn,
và thầm ước giá năm ngoái tôi dành ra chút thời gian cắt cỏ.
Đột nhiên cậu ngừng lại và kêu lên thảng thốt, nhưng cậu không nhìn lớp
cỏ mọc lên tới đầu gối của nhà tôi. “Nate, có ai ở trước cửa nhà cậu.”
Tôi cũng dừng lại và nhìn khắp lượt con phố tìm xe của đám nhà báo.
Không có chiếc nào, chỉ có một chiếc Kia tả tơi trước cửa nhà chúng tôi. Có
thể bọn họ càng lúc càng giỏi ngụy trang hơn. “Ở lại đây nhé,” tôi bảo
Bronwyn, nhưng cậu vẫn đi theo lúc tôi tiến lại lối dẫn vào nhà để nhìn rõ
hơn kẻ đang đứng trước cửa.
Không phải phóng viên.
Cổ họng tôi khô khốc và đầu thì bắt đầu ong ong. Người phụ nữ đang
nhấn chuông quay lại, miệng hơi há ra khi thấy tôi. Bronwyn đứng yên cạnh
tôi, rút bàn tay đang nắm tay tôi lại. Tôi tiến tới mà không có cậu.
