Tôi nhét cái bình trở lại vào túi trong lúc cậu túm chặt lấy tay áo tôi mà
giật. “Cậu biết không, tôi đã tính nói với cậu, hồi chuyện xảy ra ấy - là tôi
rất tiếc về chuyện của mẹ cậu,” cậu ngắc ngứ. “Cậu tôi cũng chết vì tai nạn,
cũng vào tầm đó. Tôi đã muốn nói với cậu, nhưng... cậu với tôi, ờ thì, tụi
mình không thật sự...” Giọng cậu nhỏ dần, bàn tay vẫn nắm tay áo tôi.
“Cứ nói,” tôi bảo cậu. “Không sao. Rất tiếc về chuyện cậu của cậu.”
“Cậu hẳn phải nhớ mẹ mình lắm.”
Tôi không muốn nói về mẹ. “Giờ xe cấp cứu tới nhanh nhỉ?”
Bronwyn hơi đỏ mặt và rụt tay về, nhưng vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện đổi
đề tài xoành xoạch. “Sao cậu biết phải làm gì? Với Simon ấy?”
Tôi nhún vai. “Ai chẳng biết nó bị dị ứng lạc. Dị ứng thì xử lý thế thôi.”
“Tôi đâu có biết về cây bút.” Cậu bật cười. “Cooper còn đưa cậu một cây
bút thật nữa chứ! Cứ như thể cậu sắp sửa viết cho cậu ấy mấy chữ ấy... Ôi
Chúa ơi.” Cậu đập đầu vào tường mạnh đến độ tôi tưởng vỡ sọ đến nơi. “Tôi
nên về thôi. Ngồi thế này chẳng làm được gì.”
“Tôi vẫn có thể chở cậu về nhé.”
Tôi không nghĩ cậu sẽ đồng ý, nhưng cậu đáp, “Được, đi luôn” và chìa tay
ra. Cậu loạng choạng một chút lúc tôi đỡ cậu đứng dậy. Tôi không nghĩ rượu
ngấm ngay sau mười lăm phút, nhưng có lẽ tôi đã xem nhẹ việc Bronwyn
Rojas khá nhẹ cân. Lẽ ra tôi nên lấy lại cái bình sớm hơn.
“Cậu ở đâu?” tôi hỏi, cưỡi lên con xe và tra chìa vào ổ.
“Phố Thorndike. Cách đây vài dặm. Qua trung tâm thị trấn, vừa qua
Starbucks thì rẽ trái vào khu dân cư Stone Valley.” Khu nhà giàu trong thị
trấn. Chuẩn rồi.
Tôi chẳng mấy khi chở ai, cũng chẳng thừa cái mũ bảo hiểm nào, nên tôi
đưa cậu mũ của tôi. Cậu đội mũ và tôi phải cố gắng lắm mới không dán mắt
vào chỗ bắp đùi lộ ra khi cậu leo lên ngồi sau lưng tôi, kẹp vạt váy vào giữa
hai chân. Cậu vòng tay ôm eo tôi thật chặt, nhưng tôi chẳng nói một lời.
“Đi chậm thôi nhé?” cậu hồi hộp nhắc khi tôi đề máy xe. Tôi tính trêu cậu
thêm một chút, nhưng rốt cuộc lại rời bãi đỗ với tốc độ chỉ bằng phân nửa
