Dù sao thì, tôi chỉ xem xét tình hình thôi. Tôi tự nhủ như thế khi tiến vào
bãi đỗ xe của trường trung học Eastland. Bọn họ bắt đầu tiết học bốn mươi
phút trước chúng tôi, nên tôi vẫn có thể trở về Bayview dư dả thời gian
trước khi hồi chuông đầu vang lên. Trong xe khá bí nên tôi hạ kính cửa
trước xuống trong lúc cho xe vào một ô trống và tắt máy.
Vấn đề là, tôi cần làm gì đó. Nếu không tôi sẽ lại nghĩ về Nate quá mức.
Về nơi cậu đang ở, những gì cậu đang trải qua, và việc cậu không chịu nói
chuyện với tôi. Ý tôi là, tôi hiểu cậu không có nhiều phương cách liên lạc.
Hiển nhiên rồi. Nhưng đâu phải là không có. Tôi hỏi cô Macauley xem mình
ghé thăm được không, và cổ báo lại Nate không muốn tôi đến.
Đau lòng làm sao. Cổ nghĩ cậu muốn bảo vệ tôi, nhưng tôi không chắc
thế. Cậu vốn khá quen với việc bị mọi người bỏ mặc, và có thể cậu đã quyết
định sẽ ra tay trước với tôi.
Một bóng đỏ lướt qua khiến tôi chú ý, một chiếc Camaro cổ với cái chắn
bùn sáng bóng đỗ lại cách tôi vài ô. Một cậu trai tóc đen nhỏ con bước ra và
lấy ba lô trên ghế lái phụ khoác lên một bên vai.
Tôi không định nói gì. Nhưng cậu ta ngó về phía tôi lúc đi ngang qua cửa
xe tôi và trước khi kịp ngăn mình lại, tôi buột miệng, “Này.”
Cậu ta ngừng bước, đôi mắt nâu tò mò nhìn tôi. “A. Tôi biết cậu. Cậu là
con nhỏ trong vụ điều tra ở Bayview. Bronte, đúng không?”
“Bronwyn.” Đã lộ rồi, thôi thì cứ dấn tới.
“Cậu đang làm gì ở đây?” Cậu ta ăn mặc như thể đang chờ sự tái xuất của
nhạc grunge thập niên 90, áo sơ mi flannel khoác ngoài áo thun Pearl Jam.
“Ừm...” Mắt tôi nhìn về phía xe cậu ta. Tôi nên hỏi luôn, nhỉ? Tôi đến đây
vì thế mà. Nhưng giờ khi thật sự nói chuyện với cậu ta, cả chuyến này bỗng
có vẻ ngớ ngẩn quá. Tôi phải nói gì đây? À, thế rốt cuộc cái vụ tai nạn xe
đúng lúc đến kỳ quặc ở một ngôi trường cậu không theo học là sao? “Đang
chờ bạn thôi.”
Cậu ta nhíu mày nhìn tôi. “Cậu có quen học sinh ở đây?”
“Ừ.” Đại khái. Dù sao tôi cũng biết về vụ sửa xe mới đây của cậu.
