ngấu rồi với lại phải bàn về chiến thuật tấn công cho trận thứ Bảy tới nữa.
Chắc sẽ đến quán Glenn đấy.”
Vậy đấy, thế là xong. Tôi đi theo điều tra viên Wheeler xuôi con đường
lát đá cuội sau nhà thờ rồi ra vỉa hè, dù tôi không muốn. Có lẽ đây là ý
Ashton khi chị nói tôi không biết nghĩ cho mình. Đồn cảnh sát cách ba khối
nhà, và hai chúng tôi im lặng đi qua một cửa hàng dụng cụ, bưu điện, và một
tiệm kem mà bên ngoài có một con nhóc đang gào khóc vì kem của nó rắc
sô cô la chứ không phải cốm. Tôi thầm nghĩ mình nên nói với điều tra viên
Wheeler là mẹ sẽ lo nếu tôi không về thẳng nhà, nhưng lại sợ bản thân sẽ
phá ra cười trước khi nói hết câu.
Chúng tôi đi qua máy dò kim loại ở phòng ngoài của đồn cảnh sát và điều
tra viên Wheeler đưa tôi thẳng ra sau vào một căn phòng nhỏ, nóng hầm
hập. Tôi chưa từng vào trong một đồn cảnh sát bao giờ, và tôi cứ nghĩ nó sẽ
phải... tôi chẳng biết nữa. Có vẻ trịnh trọng hơn, chẳng hạn. Nó nhắc tôi nhớ
đến phòng họp trong văn phòng hiệu trưởng, có điều đèn đóm không bằng.
Cái ống huỳnh quang chớp tắt liên hồi trên đầu làm hằn sâu hơn từng nếp
nhăn trên mặt điều tra viên Wheeler và biến da của bà ta thành một thứ màu
vàng vọt xấu xí. Tôi không biết với tôi thì sao.
Bà ta mời tôi nước, và khi tôi từ chối thì bà ta rời phòng hết mấy phút, để
rồi trở lại với một chiếc túi đeo chéo vắt trên vai và một phụ nữ nhỏ thó tóc
đen theo sau. Cả hai người ngồi đối diện tôi qua chiếc bàn thấp rộng bằng
kim loại, rồi điều tra viên Wheeler thả túi xuống sàn. “Addy, đây là Lorna
Shaloub, sĩ quan hỗ trợ gia đình
của Học khu Bayview. Cô ấy ở đây với tư
cách một người có liên quan để đại diện cho cháu. Nào, đây không phải một
buổi tạm giữ thẩm tra. Cháu không phải trả lời câu hỏi của tôi và có quyền
rời đi bất cứ lúc nào. Cháu hiểu chứ?”
Không hẳn. Tôi đã chẳng còn hiểu gì từ chỗ “người có liên quan”. Nhưng
tôi vẫn đáp “Vâng”, dù rằng hơn bao giờ hết tôi ước mình đã về nhà luôn.
Hay có Jake đi cùng tôi.
“Tốt. Tôi mong cháu sẽ ở lại đây với tôi. Tôi cảm thấy, trong tất cả bốn
người liên quan, cháu có khả năng là người duy nhất bị dính vào vụ này mà
