tiếng Tây Ban Nha lúc thắng lại. “Bronwyn, bố không muốn con lo lắng vụ
này. Nhà mình sẽ thuê một luật sư xuất sắc, nhưng thuần túy chỉ là hình thức
thôi. Khi vụ này qua đi có lẽ bố sẽ kiện sở cảnh sát. Đặc biệt nếu có bất cứ
gì lọt ra ngoài làm tổn hại danh tiếng của con.”
Cổ họng tôi cho cảm giác như tôi chuẩn bị đẩy từ ngữ qua một lớp bùn
đặc quánh. “Là thật ạ.” Tôi nói gần như không ra tiếng. Tôi áp lòng bàn tay
lên cái má nóng rực và lên giọng. “Con có gian lận. Con xin lỗi.”
Mẹ cựa mình trên ghế. “Mẹ nghe không rõ, con yêu. Con nói gì thế?”
“Con có gian lận.” Từ ngữ luống cuống tuôn ra: chuyện tôi đã sử dụng
máy tính trong phòng thí nghiệm ngay sau thầy Camino, rồi nhận ra thầy
chưa đăng xuất Google Drive. Trong đó có một tập tin với toàn bộ đề kiểm
tra môn Hóa cho tới cuối năm. Tôi tải nó xuống usb mà gần như không suy
nghĩ gì. Rồi tôi dùng nó để đạt điểm tối đa suốt cả năm đó.
Tôi không biết sao Simon phát hiện ra. Nhưng như mọi khi, nó đã đúng.
Những phút sau đó trong xe thật kinh khủng. Mẹ cục cựa trên ghế và nhìn
tôi chằm chằm với ánh mắt của kẻ bị phản bội. Bố thì không thể làm vậy,
nhưng bố cứ liếc mắt vào kính chiếu hậu như thể mong sẽ thấy điều gì đó
khác. Tôi đọc được nỗi đau trong vẻ mặt hai người: Con không phải người
bố mẹ vẫn tưởng.
Bố mẹ tôi chỉ quan tâm đến thành tích dựa vào thực lực. Bố đã là một
trong những giám đốc tài chính trẻ nhất California trước cả khi chị em tôi ra
đời, còn phòng khám da liễu của mẹ thành công tới mức mấy năm qua mẹ
không có thời gian nhận thêm bệnh nhân mới. Từ mẫu giáo họ đã bơm cho
tôi một thông điệp duy nhất: Chăm chỉ, cố hết mình, và mọi thứ sẽ như ý. Và
quả đúng như thế, cho tới môn Hóa.
Có lẽ tôi đã không biết phải làm sao với chuyện đó.
“Bronwyn.” Mẹ vẫn nhìn tôi chằm chằm, giọng khẽ và căng thẳng. “Chúa
ơi. Mẹ không tưởng tượng nổi là con lại đi làm một chuyện như vậy. Chuyện
này tồi tệ hết sức, nhưng trên hết, nó gán cho con một động cơ.”
“Con không làm gì Simon hết!” tôi buột miệng.
