Hôm nay, bác không cần cháu. Hẹn ngày mai nhé.
oOo
Khi Perin vào phòng Tài vụ, người ta trao cho em sau khi đã ngắm kỹ
em từ đầu đến chân, cái phiếu mà ông Vunphran đã hứa. Em ra khỏi nhà
máy, tự hỏi không biết cái bà Lasesdơ này ở chỗ nào?
Em mong ước đó là bà chủ hiệu em đã mua vải. Em đã quen biết bà
ta, sẽ đỡ bối rối khi hỏi bà những thứ mà em cần sắm. Câu nói cuối cùng
của ông Vunphran: “Cách lựa chọn sẽ xác định tính cách của cháu” làm
cho câu nói dễ sợ này càng quan trọng. Có lẽ chẳng cần lời cảnh cáo ấy
em cũng không dám buông mình trong cách ăn mặc lố lăng. Nhưng em
không biết cái gì mà em cho là vừa phải thì đối với con mắt ông
Vunphran sẽ như thế nào? Trong thời thơ ấu, em đã được biết những
chiếc áo đẹp. Em đã từng mặc những chiếc áo ấy và hãnh diện được đi
vênh vang. Thật ra, những chiếc áo kiểu ấy vẫn không phù hợp với hiện
nay. Nhưng những chiếc áo giản dị nhất mà em có thể tìm được, có hợp
hơn không nhỉ? Nếu ai đó, tối hôm qua nói với em, trong lúc em đang
khổ sở vì nghèo đói là người ta sẽ cho em quần áo, vải vóc, em cũng
chẳng thể tưởng tượng nổi! Thật thế, món quà bất ngờ này làm cho em
vui mừng khôn xiết. Thế nhưng nỗi bối rối và lo sợ lại xâm chiếm em.
Bà Lasesdơ ở gần nhà Thờ. Cửa hiệu của bà hiển nhiên là đẹp nhất,
duyên dáng nhất ở Marôcua. Một gian trưng bày vải, rubăng, quần áo,
mũ, đồ trang sức, các loại nước hoa… đánh thức những ham muốn, nhen
nhóm những khát vọng của các cô gái hay làm đỏm ở địa phương. Bọn
họ tiêu hết tiền lương ở đây cũng như các ông bố, ông chồng của họ xài
tiền công trong các quán rượu. Cái gian trưng bày ấy càng làm cho Perin
thêm rụt rè. Một cô gái ăn mặc rách rưới bước vào cửa hiệu không được
săn đón của bà chủ cũng như mấy cô thợ ngồi làm việc sau quầy hàng.
Perin đứng một lúc giữa cửa hiệu, không biết cần nói gì với ai. Cuối
cùng, em quyết định giơ cao chiếc phong bì emđang cầm trong tay.
- Cái gì thế, em bé? – Bà Lasesdơ hỏi.
