“Điều tốt hơn cả là đã hết ngày rồi,” người phụ nữ nói. “Cuối tuần rồi
đấy nhỉ?”
“Tôi vẫn đang làm việc. Không được nghỉ đến tận thứ ba.” Và dù như
thế, thì mình cũng chỉ có một ngày nghỉ duy nhất, trước sáu ngày bận rộn
khác, cô nghĩ, thầm rên rỉ về ý nghĩ này. Người phụ nữ nhìn kinh ngạc.
Kelly nhún vai. “Ai đó phải làm việc chứ, phải không?”
“Tôi đoán vậy.” Khi đoàn tàu chậm dần tới ga Oxford Circus, người
phụ nữ bắt đầu di chuyển ra phía cửa. “Hy vọng hôm nay là một ngày bình
yên của cô.”
Có mà xúi quẩy thì có, Kelly nghĩ. Cô liếc nhìn đồng hồ. Còn chín
điểm dừng nữa thì đến Stratford, đủ thời gian cho cô vứt đống đồ đạc của
mình, rồi lại quay lại. Về nhà đã tám giờ, có khi tám rưỡi. Bảy giờ sáng lại
tiếp tục. Cô ngáp to, chẳng buồn che miệng, tự hỏi liệu ở nhà đã có thức ăn
chưa. Cô sống gần Elephant Castle cùng ba người nữa, những người mà cô
chỉ biết tên đầy đủ của họ qua giấy thông báo thu tiền được găm gọn gàng
trên tấm bảng ở sảnh, sẵn sàng được thu vào mỗi tháng. Phòng khách đã
được chủ nhà chuyển đổi thành phòng ngủ nhằm tối đa thu nhập của ông ta,
biến gian bếp bé tẹo trở thành khu vực chung. Ở đó chỉ có chỗ cho hai
chiếc ghế, nhưng thời gian làm việc và giờ giấc thất thường của những
người cùng thuê nhà khiến Kelly có thể chẳng nhìn thấy bất kỳ ai trong
nhiều ngày. Dawn, cô gái ở phòng ngủ lớn nhất, là một y tá. Trẻ hơn Kelly,
nhưng cô ấy sống theo kiểu “tề gia” hơn nhiều. Đôi khi Dawn để lại cho
Kelly một phần ăn bên cạnh chiếc lò vi sóng, trên dán một miếng giấy nhắc
việc màu hồng sáng, viết Kelly hãy tự dùng bữa. Bụng cồn lên khi nghĩ về
đồ ăn, Kelly liếc nhìn đồng hồ. Chiều nay bận bịu hơn cô tưởng. Tuần sau,
cô sẽ phải tính làm thêm giờ, nếu không, cô sẽ không thể vượt qua được tất
cả.
Vài nhân viên kinh doanh lên tàu ở ga Holborn và Kelly quét con mắt
nghề nghiệp lên họ. Thoạt nhìn, họ trông giống hệt nhau với mái tóc ngắn,
bộ vest tối màu và cặp tài liệu. Những điều xấu xa có thể che đậy sau
những tiểu tiết, Kelly nghĩ. Cô để ý bộ comple sọc nhỏ mờ mờ, một cuốn
sách được nhét một cách bất cẩn trong túi; kính gọng kim loại có một chỗ
