thấy Kelly chỉ trong khoảnh khắc trước khi cô nhìn thấy anh ta còn anh ta
rõ ràng chẳng muốn chạm trán, bằng chứng là anh ta đã hoà vào đám đông.
Cô sẽ phải di chuyển thật nhanh.
Kelly nhảy xuống tàu ngay trước khi cánh cửa rít lên sau lưng. Thoạt
đầu, cô nghĩ rằng đã lạc mất anh ta, rồi cô nhìn thấy chiếc mũ bóng chày
cách mình khoảng mười yard
về phía trước. Carl không chạy, nhưng
nhanh chóng vượt qua đám đông hành khách đang rời khỏi sân ga.
*
1 yard ≈ 0,9144 mét.
Nếu Kelly học được điều gì đó từ hơn mười năm làm việc dưới hệ
thống tàu điện ngầm, thì đó là: phép lịch sự chẳng đưa bạn đến đâu.
“Cẩn thận sau lưng!” Cô hét lên, co chân chạy và lách qua hai du
khách có tuổi đang kéo theo hành lý. “Cho tôi qua!” Có thể cô đã mất dấu
anh ta buổi sáng nay, vai bầm tím cũng vì việc đó, nhưng cô sẽ không để
anh ta thoát một lần nữa. Cô thoáng nghĩ về bữa ăn tối mà cô vẫn hy vọng
đang chờ mình ở nhà và nhẩm tính việc này chắc chắn sẽ cộng thêm ít nhất
là hai giờ nữa cho ngày làm việc của mình hôm nay. Nhưng cần phải thế.
Trên đường về, lúc nào cô cũng có thể chộp lấy một chiếc bánh mì kebab.
Carl rảo bước lên thang cuốn là một sai lầm, Kelly biết vậy và chạy
vào cầu thang bộ. Ở đó đỡ phải thương lượng với khách đi hơn và dễ dàng
cho đôi chân hơn là chuyển động giật cục, gập ghềnh của chiếc thang cuốn
đang hoạt động. Mặc dù vậy, cơ bắp của Kelly đau nhức khi cô leo lên
ngang bằng với Carl. Khi họ đến đầu cầu thang, anh ta nhìn nhanh qua vai
trái rồi thình lình đổi hướng quặt sang phải. Của nợ, Carl, cô nghĩ. Mình sẽ
phải xin nghỉ ốm mất.
Tăng tốc lần cuối cùng, cô bắt kịp đúng lúc anh ta chuẩn bị nhảy qua
thanh chắn kiểm soát vé. Tay trái cô nắm lấy chiếc áo khoác, tay phải tóm
lấy một tay Carl vặn ngược ra sau lưng anh ta. Một cách nửa vời, Carl cố
giằng lại, khiến cô mất thăng bằng làm mũ rơi xuống đất. Kelly biết rằng ai
đó đã nhặt chiếc mũ và thầm mong họ đừng lấy mất. Cô đã từng phải vào
dọn chuồng chó vì đánh mất dùi cui trong một bãi phế liệu, vì thế chẳng dại
gì để chịu khiển trách một lần nữa.
