33
M
elissa đứng trên lối đi giữa phòng đợi và bếp. Cô ta nhận ra nét kinh
hoàng trên mặt Katie, tấm bản đồ hệ thống tàu điện ngầm trên tay tôi. Nụ
cười chầm chậm biến mất trên mặt cô ta. Tôi nhận ra rằng mình đã hy vọng
cô ta phủ nhận nó, rằng cô ta sẽ nói những lời giải thích hợp lý cho những
chứng cứ mà tôi đang cầm.
Cô ta thậm chí còn không thử làm vậy. Thay vào đó, cô ta thở dài, như
thể hành động của chúng tôi chán ngắt đến cực điểm.
“Lục lọi đồ cá nhân của người khác là thói quen xấu lắm đấy nhé,” cô
ta nói, và tôi quên luôn lời xin lỗi chưa kịp nói ra. Cô ta đi ngang qua bếp,
đôi giày cao gót lách cách trên sàn gạch, và lấy tấm bản đồ từ tay tôi. Tôi
nhận ra mình đang nín thở, nhưng khi tôi thở ra, dường như chẳng có gì
trong ngực. Ngực tôi thắt lại như ai đó đang ấn vào. Tôi nhìn cô ta gập tấm
bản đồ, vuốt phẳng khi một nếp gấp bị gập sai chiều, không hề vội vã,
không hoảng sợ một li một leo nào. Sự bình tĩnh của cô ta khiến tôi mất
phương hướng và tôi phải tự nhắc mình rằng bằng chứng đó là không thể
chối cãi. Melissa chính là kẻ đứng sau trang web, đằng sau tờ London
Gazette. Chính Melissa đã săn lùng những người phụ nữ khắp London, rồi
bán lịch trình của họ để đàn ông cũng có thể săn đuổi họ.
“Vì sao?” Tôi hỏi. Cô ta không trả lời.
“Tốt hơn cả là hãy ngồi xuống,” thay vào đó, cô ta nói, chỉ vào chiếc
bàn trắng dài.
“Không.”
