tin tốt nhất, chẳng phải họ vẫn nói vậy hay sao? Simon đã đúng; đó không
phải là ảnh của tôi trên tờ tạp chí.
Tôi chuyển tàu ở Whitechapel để lên chuyến tàu điện ngầm đi Crystal
Palace. Khi tôi bước đi, tôi nghe tiếng bước chân phía sau. Không có gì bất
thường trong việc đó; trong hệ thống tàu điện ngầm, tiếng bước chân ở
khắp nơi. Âm thanh đó đập vào tường, được khuếch đại và vang vọng cho
đến khi nghe như có tới hàng chục người đang đi, chạy hay giậm chân vậy.
Nhưng tôi không thể rũ đi cảm giác rằng những bước chân này có điều
gì khang khác.
Rằng chúng đang đuổi theo tôi.
Khi mười tám tuổi, tôi từng bị đi theo khi trên đường từ cửa hàng về
nhà, không lâu sau khi có bầu Justin. Bản năng làm mẹ khiến tôi cảnh giác
cao độ, và tôi nhìn thấy hiểm nguy ở từng góc phố. Mặt đường nứt nẻ có
thể khiến tôi vấp ngã; người đi xe đạp chắc chắn sẽ va vào tôi. Tôi cảm
thấy có trách nhiệm với mầm sống bên trong mình đến nỗi việc bước sang
đường thôi cũng giống như đặt đứa bé vào vòng nguy hiểm.
Hôm đó tôi ra ngoài mua sữa, khăng khăng nói với mẹ của Matt rằng
tôi cần phải luyện tập; muốn làm một việc nho nhỏ để cảm ơn bà đã đón
nhận tôi. Trời đã tối, và khi trở về nhà, tôi chợt nhận thấy mình đang bị
theo đuôi. Không có một âm thanh hay cảm giác nào, chỉ là một linh cảm
rằng có ai đó đang ở đằng sau, nhưng tệ hơn là hắn cố không để bị phát
hiện.
Bây giờ, tôi cũng cảm nhận sự chắc chắn như vậy. Còn lúc đó, tôi
không chắc mình nên làm gì. Tôi sang đường; kẻ đi sau cũng sang. Tôi có
thể nghe thấy tiếng chân hắn, rồi hắn đuổi sát tôi, không thèm quan tâm đến
việc bị phát hiện nữa. Tôi quay lại và nhìn thấy một gã chẳng nhiều tuổi
hơn Matt - một thằng bé thì đúng hơn. Áo có mũ, hai tay nhét sâu vào túi
áo trước, khăn che kín nửa dưới khuôn mặt.
Có một con đường cắt tới nhà Matt, một con phố hẹp chạy đằng sau
một dãy nhà. Giống như một con hẻm. Đường đó sẽ nhanh hơn, tôi quyết
định mà không suy nghĩ cho cặn kẽ, vì chỉ muốn về nhà an toàn mà thôi.
