người bạn trai được trích dẫn trong bài báo, “nhưng trời mưa nên cô ấy nói
tôi ở lại nhà. Tôi ước có thể làm bất kỳ điều gì để quay ngược lại đồng hồ.”
Một tấm ảnh của anh với cánh tay ôm quanh Tania, và tôi không thể không
tự hỏi liệu có phải chúng ta đang nhìn vào mắt của một kẻ giết người
không? Có phải đó là những điều họ vẫn nói không? Hầu hết các nạn nhân
của những vụ giết người đều biết kẻ tấn công.
Tôi luồn mẩu báo thứ hai dưới tấm kính. “Và đây là một quảng cáo
trên tờ tạp chí từ ngày hôm qua.” Những đốm trắng nhảy nhót trước mắt
tôi, và tôi chớp mắt lia lại để xóa sạch chúng. Tôi đặt tay lên trán và cảm
giác chúng vẫn đang tiếp tục cháy bỏng khi bỏ tay ra.
Viên cảnh sát nhìn từ mảnh báo này sang mảnh báo khác. Anh ta có
khuôn mặt vô cảm của một người cái gì cũng đã từng biết, và tôi ngờ rằng
anh ta đang chuẩn bị nói tôi đã tưởng tượng ra sự giống nhau, rằng cô gái
mái tóc thẫm màu với cây thánh giá quanh cổ kia không phải là Tania
Beckett hai mươi lăm tuổi.
Nhưng anh ta đã không nói vậy. Thay vào đó, anh cầm lấy điện thoại
và bấm số 0; ngừng lại và hứng cái nhìn của tôi trong lúc chờ người trực
tổng đài bắt máy. Thế rồi, không rời mắt khỏi tôi, anh ta nói, “Có thể làm
ơn chuyển máy cho tôi tới thanh tra Rampello được không?” Tôi nhắn cho
Graham rằng tôi đã bị nhiễm bệnh và sẽ không quay lại văn phòng. Tôi
nhấp ngụm nước ấm và ngả đầu trên bức tường lạnh, chờ ai đó tới nói
chuyện với mình.
“Tôi rất lấy làm tiếc,” sau khoảng một giờ, viên cảnh sát trực nói. Anh
ta đã giới thiệu tên mình là Derek, nhưng dùng tên gọi thì thân mật quá.
“Không biết anh ấy đang bận gì nữa.”
“Anh ấy” ở đây là thanh tra điều tra Nick Rampello, đến phố Cannon
từ cái mà Derek gọi là “Đội Điều tra các vụ giết người”, trước khi xin lỗi vì
đã dùng các biệt ngữ. “Đội điều tra các vụ giết người. Đó là đơn vị có
nhiệm vụ xem xét cái chết của quý cô này.”
Tôi không thể ngừng run rẩy. Tôi tiếp tục nhìn chăm chăm vào hai bức
ảnh của Tania và tự hỏi điều gì đã xảy ra
