nhiệm rửa sạch vết nhơ đó."
Quang Vũ đế nghe Viện trả lời, tỏ vẻ hài lòng, bèn hỏi:
"Vậy nhà ngươi có kế gì diệt Hiệu?"
Viện tâu:
"Ngỗi Hiệu sở dĩ làm loạn là vì hai lý do. Một là y ỷ vào rừng núi
hiểm trở, quân tướng thiện chiến. Hai là y liên kết được với các bộ tộc
người Khương. Muốn diệt được Hiệu, trước tiên phải tách được y ra khỏi
người Khương, sau đó mua chuộc được những viên tướng giỏi."
Vua Hán nghe Viện nói có lý, bèn cấp cho y 5000 kị binh đi trước làm
nhiệm vụ du thuyết các tộc trưởng người Khương và mua chuộc các tướng
tài của Hiệu như Cao Tuấn, Nhâm Ngao. Vua Hán sẽ dẫn đại quân tiến
đánh Hiệu sau.
Năm 32, Hán Quang Vũ đem quân đi đánh Ngỗi Hiệu. Khi đại quân
tiến vào Thiểm Tây, núi non hiểm trở, Quang Vũ đế ngỡ như lạc vào trận
đồ bát quái, nhụt chí định rút lui, thì Mã Viện đem đội kị binh đến kịp. Viện
vào chầu vua, bẩm báo các tộc trưởng người Khương đã quy thuận, các
tướng Cao Tuấn, Nhâm Ngao chỉ chờ đại quân kéo đến sẽ quy hàng. Riêng
thành Thiên Thủy do Ngỗi Hiệu cầm cự, Viện lấy lúa mạch đắp thành sa
bàn, tâu với Quang Vũ đế, do địa hình núi non hiểm trở, tấn công chính
diện sẽ khó giành phần thắng, nếu dùng phép đánh vu hồi thì chắc chắn hạ
được thành. Nghe xong, vua Hán chấp thuận.
Trận đánh ấy thắng to, Viện được Quang Vũ đế phong chức Thái trung
Đại phu, thống lĩnh quân bảo vệ Trường An.
