Từ nay, đội chuẩn chiến 3 rơi tõm vào im lặng. Người dẫn đường cuối
cùng đã hy sinh
Lương trải tấm bản đồ in li tô trên cỏ, đặt địa bàn lên chỉnh hướng, hồi
hộp tìm... Hai con đường bí mật luồn qua vùng làng vũ trang của địch được
đánh dấu bằng hai đường chấm len lỏi băng rừng, chạy giữa những hình
tam giác đen nằm rải đều từ sông Nậm Đăm ngược về phía Bắc, mãi đến
gần sông Xê Ban mới gặp những vòng tròn trắng - làng của ta. Từ đây về
đến mặt trận bộ đo được hai mươi bốn phân. Bản đồ tỷ lệ một phần năm
mươi vạn, vị chi là một trăm hai mươi cây số theo đường chim bay. Hôm
chọc xuống Pà Thạc đội đi mất hơn bảy ngày mới đến chỗ này. Bây giờ
về...
Văn Thon khía một vệt móng tay từ đường số 1 chéo sang đường số 2:
- Phải vòng hướng này.
- Có chắc tìm ra được đường số 2 không?
Văn Thon chậc lưỡi, hơi khó chịu:
- Không chắc cũng phải đi... Hay là để một số anh em quay lại Pà
Thạc, tôi với anh về mặt trận bộ báo cáo?
Lương gọi toàn đội lại cùng bàn. Chánh muốn trở lại núi Vượn:
- Mất cậu Lích, đi mò mẫm nhất định bị nó tóm. Pháp không bắn thì
bọn võ trang cũng cắt đầu đổi muối.
Sử và Pha không nói. Khiêm xin đi theo Lương và Văn Thon, để ba
người kia đưa nhau về núi Vượn. Chánh lườm Khiêm, thở phào ra mùi
rượu, không hiểu uống lúc nào:
