đạn bay vu vơ. Vầng sáng xanh xuống dần, ngả sang màu vàng nẫu, tắt
phụt. Lại con nhím, con cầy chạy vướng ống bơ trên đồn.
Hai người vạch lá chui sâu vào rừng, đi về phía quả núi cao thắt cổ
bồng. Văn Thon đi nhanh thoăn thoắt. Lương chập choạng theo sau, bấm
đèn pin bọc vải xanh soi đường mà vẫn trượt ngã dúi. Một cành gai sắc
vướng vào người Văn Thon, co lại như cánh cung, bật mạnh vào mặt
Lương. Vừa gỡ được thì đôi vai đồ sộ đằng trước đã mất hút.
- Văn Thon! Đợi tí đã. Mắt anh là mắt mèo có khác.
- Tôi thuộc rừng, đi dễ. Anh mệt lắm à?
- Thường thôi. Cơ sở bên làng Phi Lạt báo tin gì không?
- Có, về nhà tôi báo cáo.
Văn Thon nhấn hai tiếng lai ngan (báo cáo) hơi mạnh, Lương chợt
nhận ra Văn Thon có cái gì khác thường đã mấy hôm nay mà không muốn
nói ra. Khó khăn trong công tác, hay va chạm với anh em trong đội? Theo
thói quen, Lương biết là không nên hỏi ngay.
Hai người băng rừng vài cây số, lội ngược một quãng suối dài cho
nước xóa sạch dấu chân, rồi trèo lên sườn núi Vượn. Một con gà rừng gáy
xa eo óc, tiếng lảnh lói khác hẳn gà nhà. Sương đặc như bông quấn ngang
chỏm núi đã ửng màu da cam, mà mặt đất dưới vòm cành lá vẫn đen kịt,
chỉ lập lòe những mảnh lá mục như in lại một nền trời nào đầy sao.
***
Trên bản đồ quân sự của mặt trận Tây Nam, vùng Pà Thạc nằm kẹp
giữa hai con sông chảy song song: sông Xê Ban phía Bắc sông Nậm Đăm
phía Nam. Một vùng núi tiếp núi trập trùng, xô bồ, chông chênh, như một
luồng sóng biển đột ngột bị đông lại thành đá phủ rêu xanh.
