“Vậy thì cậu thật mù quáng. Còn gì quả cảm hơn chiến đấu vì danh dự
của người phụ nữ đẹp nhất thế gian, chống lại thành phố hùng mạnh nhất
phương đông? Perseus còn không thể kể rằng anh ta làm được những điều
đó, Jason cũng vậy. Heracles sẽ giết vợ mình lần nữa để có cơ hội tham gia.
Chúng ta sẽ làm chủ vùng Anatolia kéo tới tận Ả Rập. Chúng ta sẽ ghi dấu
lên những trang sử thi suốt muôn đời sau.”
“Ta tưởng ngài nói rằng đây sẽ là một cuộc chiến đơn giản, có thể về nhà
vào mùa thu năm sau,” tôi gắng gượng nói. Tôi phải làm gì đó để ngăn trang
diễn thuyết hăng say của họ.
“Ta nói dối đấy.” Odysseus nhún vai. “Ta không biết cuộc chiến sẽ kéo
dài bao lâu. Sẽ kết thúc nhanh hơn nếu chúng ta có cậu.” Anh ta nhìn
Achilles. Đôi mắt tối màu của anh ta cuốn người khác vào như sóng dữ, bất
kể ta có bơi khỏi nó ra sao. “Những người con thành Troy nổi tiếng về khả
năng chiến đấu, và cái chết của họ sẽ nâng tên tuổi cậu lên tới những vì sao.
Nếu cậu bỏ lỡ, cậu sẽ lỡ cơ hội trở nên bất tử. Cậu sẽ rớt lại phía sau, không
một ai biết tới. Cậu sẽ lớn lên, và già đi trong quên lãng.”
Achilles cau mày. “Ngài không biết trước được điều đó đâu.”
“Thật ra, ta có thể đấy.” Anh ta ngả người về sau trên ghế. “Ta may mắn
có một chút hiểu biết về thần linh.” Anh ta mỉm cười như thể đang nhớ lại
trò quấy phá thánh thần nào đó. “Và các vị thần đã đồng ý chia sẻ với ta một
lời tiên tri về cậu.”
Lẽ ra tôi phải biết rằng Odysseus sẽ không đến đây chỉ với trò tống tiền
khoa trương làm lá bài duy nhất của anh ta mới phải. Những truyền thuyết
gọi anh ta là polutropos, con người với rất nhiều khúc ngoặt. Nỗi sợ hãi
cuộn lên trong tôi như tro tàn.
“Lời tiên tri nào cơ?” Achilles chậm rãi hỏi.
“Rằng nếu cậu không tới Troy, dòng máu thần trong cậu sẽ phai tàn, vì
không được sử dụng. Sức mạnh của cậu sẽ biến mất. Giỏi lắm, thì cậu sẽ
giống Lycomedes ở đây, mọc mốc trên một hòn đảo bị lãng quên mà chỉ có
mấy đứa con gái kế tục. Scyros sẽ sớm bị thôn tính bởi một quốc gia láng
giềng; cậu cũng biết rõ điều này như ta thôi. Họ sẽ không giết ông ta; tại sao
họ phải làm thế? Ông ta có thể sống nốt quãng đời còn lại ở xó xỉnh nào đó
