ở đỉnh. Các Myrmidon vẫn đang hô lên, và giờ họ không chỉ hô một mình,
những người khác trong đám đông đã tham gia với họ. Một vị chỉ huy
Myrmidon với khuôn ngực rộng khum hai tay quanh miệng. “Hoàng tử
Achilles, con trai vua Peleus và nữ thần Thetis. Aristos Achaion!”
Như thể để đáp lại, không gian biến đổi. Những tia nắng chói chang ló
dạng và chiếu lên Achilles, trải xuống tóc cậu, lưng cậu và da cậu, biến cậu
thành vàng ròng. Bỗng dưng trông cậu to lớn hơn, và tunic của cậu vốn nhăn
nhúm vì chuyến đi giờ phẳng lại tới khi nó toả sáng trắng xoá và sạch sẽ như
cánh buồm. Tóc cậu đón ánh mặt trời như ngọn lửa hừng hực cháy.
Vài người trong đám đông há hốc; những tiếng cổ vũ mới bùng lên.
Thetis, tôi nghĩ vậy. Không thể là ai khác. Bà đang nâng đỡ nòi giống thần
thánh của cậu, phủ nó như kem lên từng tấc da cậu. Giúp con trai bà tận
dụng tối đa tiếng tăm quý giá cậu có được.
Tôi có thể thấy nụ cười nhoẻn lên trên khoé miệng cậu. Cậu đang tận
hưởng điều này, nhấm nháp sự tôn thờ của đám đông trên môi. Sau này cậu
kể với tôi, cậu không biết chuyện gì đang xảy ra lúc ấy. Nhưng cậu không
băn khoăn; chuyện ấy chẳng có vẻ gì là lạ với cậu.
Một lối đi đã mở ra cho cậu, thẳng qua trung tâm đám đông tới nơi các vị
vua tề tựu. Mỗi hoàng tử tới nơi đều phải tự xưng danh trước những người
cùng địa vị và chỉ huy mới; giờ tới lượt Achilles. Cậu sải bước xuống ván gỗ
và qua những hàng lính xô đẩy nhau, dừng lại ở khoảng cách có lẽ là ba mét
phía trước các vị vua. Tôi đi cách cậu vài bước chân ở phía sau.
Agamemnon đang đợi chúng tôi. Mũi lão khoằm xuống và sắc nhọn như
mỏ đại bàng, mắt long lên với vẻ thông tuệ đầy tham lam. Lão chắc nịch,
ngực vạm vỡ, vững vàng trên hai chân. Lão trông già dặn, nhưng cũng tàn tạ
- già hơn khoảng thời gian bốn mươi năm mà chúng tôi biết lão đã sống qua.
Bên phải lão, ở vị trí danh dự, là Odysseus và Diomedes. Bên trái là em trai
lão, Menelaus - vua xứ Sparta, nguồn căn của cuộc chiến. Mái tóc đỏ rực tôi
nhớ khi ở trong sảnh của Tyndareus giờ đã điểm những sợi bạc. Giống anh
trai mình, ông ta cao lớn và vuông vức, vai lực lưỡng như trâu cày. Màu mắt
đen và cái mũi khoằm của gia tộc trông mềm mại hơn trên mặt ông ta, ôn
