CHƯƠNG MƯỜI TÁM
ĐÊM HÔM ĐÓ TÔI BẬT DẬY HỔN HỂN. TÔI ƯỚT ĐẪM mồ hôi,
bên trong lều ấm nóng đến ngột ngạt. Achilles đang ngủ bên cạnh tôi, da cậu
cũng ẩm ướt như da tôi.
Tôi bước ra ngoài, mong chờ một cơn gió từ biển thổi vào. Nhưng ngoài
này cũng vậy, không khí nặng nề và ẩm thấp. Không gian yên tĩnh, một cách
kì dị. Tôi không nghe thấy tiếng lều bạt phần phật bay, không thấy tiếng lách
cách của sợi dây chằng buông thả nào. Ngay cả biển khơi cũng im lặng, như
thể những con sóng đã ngừng dạt vào bờ. Xa xa ngoài những gợn sóng ven
bờ, mặt biển phẳng lặng như chiếc gương đồng đánh bóng.
Rồi tôi nhận ra, trời không có gió. Đó là điểm kì quái. Không khí bao bọc
xung quanh tôi không chuyển động, dù chỉ là với luồng khí nhẹ nhất. Tôi
nhớ rằng mình đã nghĩ: Nếu trời cứ như thế này, chúng tôi sẽ không thể ra
khơi ngày mai.
Tôi rửa mặt, vui sướng vì nước mát lạnh, rồi quay về với Achilles và giấc
ngủ chập chờn, trằn trọc.
SÁNG HÔM SAU VẪN NHƯ VẬY. Tôi tỉnh dậy giữa một vũng mồ
hôi, da tôi sưng vù và nứt nẻ. Tôi uống ừng ực chỗ nước Automedon mang
tới cho chúng tôi một cách biết ơn. Achilles tỉnh dậy, quệt tay lên cái trán
ướt đẫm. Cậu cau mày, ra ngoài, quay lại.
“Không có tí gió nào.”
Tôi gật đầu.
“Chúng ta sẽ không đi trong hôm nay.” Người của chúng tôi là những tay
chèo mạnh mẽ, nhưng ngay cả họ cũng không chèo được hành trình của cả
một ngày. Chúng tôi cần gió để đến được Troy.
Gió không tới. Không có gió vào hôm đó, hay tối đó, cả hôm sau cũng
không. Agamemnon buộc phải đứng giữa quảng trường và thông báo trì
hoãn thêm nữa. Ngay khi có gió trở lại, chúng ta sẽ đi, lão hứa với mọi
người như vậy.
