Cuối cùng, tin tức tới. Agamemnon đã nói chuyện với trưởng tư tế,
Calchas. Chúng tôi biết lão - lão nhỏ con, với bộ râu quai nón nâu lởm
chởm. Một người xấu xí, với khuôn mặt nhọn như chồn và thói quen lè lưỡi
liếm qua môi trước khi nói. Nhưng xấu hơn hết thảy là cặp mắt: xanh, thứ
màu xanh sáng quắc. Người ta rụt người lại khi nhìn vào cặp mắt đó. Mắt
kiểu đó trông thật quái lạ. Lão đã rất may mắn vì không bị giết ngay từ khi
lọt lòng.
Calchas tin rằng chúng tôi đã làm mếch lòng nữ thần Artemis, dù lão
không nói lí do. Lão ra mệnh lệnh như mọi khi: một là hiến tể khổng lồ. Rất
nghiêm chỉnh, gia súc được gom lại, và rượu mật được trộn đều. Ở cuộc họp
trại tiếp theo, Agamemnon tuyên bố rằng lão đã mời con gái mình tới giúp
chủ trì nghi lễ. Nàng là một nữ tư tế của đền thờ Artemis, và là người phụ nữ
trẻ nhất từng được chọn vào vị trí ấy, có lẽ nàng có thể xoa dịu nữ thần đang
giận dữ.
Rồi chúng tôi nghe được nhiều chuyện hơn - người con gái này được đưa
tới từ Mycenae không chỉ vì lễ hiến tế, mà còn vì cuộc hôn nhân với một
trong các vị vua. Đám cưới luôn là điềm lành, làm vui lòng thần linh; có lẽ
điều này cũng sẽ giúp chúng tôi.
Agamemnon triệu Achilles và tôi tới lều lão. Mặt lão trông nhàu nhĩ và
sưng tấy, lớp da của một người không ngủ đủ. Mũi lão vẫn đỏ tấy vì nổi
mẩn. Bên cạnh lão là Odysseus đang ngồi, bình thản như mọi khi.
Agamemnon hắng giọng. “Hoàng tử Achilles. Ta gọi cậu tới đây vì một
đề nghị. Có lẽ cậu đã nghe nói rằng...” Lão ngừng lại, lại hắng giọng. “Ta có
một đứa con gái, Iphigenia. Ta mong nó sẽ trở thành vợ cậu.”
Chúng tôi nhìn lão chằm chằm. Miệng Achilles há ra, rồi đóng lại.
Odysseus lên tiếng, “Vua Agamemnon đã đề nghị trao cho cậu một niềm
vinh hạnh lớn lao đấy, hoàng tử xứ Phthia.”
Achilles lắp bắp, một chút vụng về hiếm có. “Đúng vậy, và ta tạ ơn ngài.”
Mắt cậu liếc qua Odysseus, và tôi biết cậu đang nghĩ gì: Còn Deidameia thì
sao? Achilles đã kết hôn rồi, Odysseus biết rõ điều đó.
Nhưng vua xứ Ithaca gật đầu, rất khẽ để Agamemnon không thấy. Chúng
tôi sẽ vờ như công chúa đảo Scyros không tồn tại.
