Từ những tàu đằng sau chúng tôi, những người đã chứng kiến cảnh đó,
tiếng hò hét và tiếng kèn hiệu hoan hỉ vang lên. Tin tức truyền dọc đội tàu
Hy Lạp, sang cả hai phía: Chúng tôi đã ra tay trước, máu đã đổ dưới tay vị
hoàng tử thần thánh của Phthia.
Vẻ mặt Achilles phẳng lặng, gần như là bình thản. Trông cậu không giống
như một người vừa làm ra phép màu. Trên bờ, quân thành Troy khua vũ khí
của họ và hét lên những lời xa lạ, dữ dội. Có một nhóm lính quỳ quanh vị
chỉ huy vừa ngã xuống. Tôi nghe thấy ở phía sau Phoinix thì thầm gì đó với
Automedon, rồi cậu ta chạy đi. Một lát sau cậu ta trở lại với một bó giáo.
Achilles không nhìn mà nắm lấy một cây, nâng lên, rồi phóng. Lần này tôi
ngắm cậu, đường cong duyên dáng nơi cánh tay cậu, cái cằm hếch lên. Cậu
không chùn tay để ngắm hay quan sát như hầu hết những người khác. Cậu
biết cây giáo ấy sẽ cắm vào đâu. Trên bờ lại một người nữa ngã xuống.
Giờ chúng tôi đã tới gần, và tên bắt đầu bắn qua lại từ cả hai phía. Nhiều
mũi tên rơi xuống nước, số khác cắm lên cột buồm và mạn tàu. Vài người
rên lên trong đội ngũ chúng tôi; vài người ngã xuống trong hàng ngũ bên họ.
Achilles bình tĩnh nhận một tấm khiên từ Automedon. “Đứng ra sau lưng
mình,” cậu nói. Tôi làm theo. Khi một mũi tên bay tới, cậu gạt nó sang bên
bằng tấm khiên. Cậu cầm lên một cây giáo khác.
Binh lính trở nên cuồng loạn hơn - những mũi tên và ngọn giáo sốt sắng
rơi lả tả xuống nước. Đâu đó trong hàng ngũ tàu chiến, Protesilaus, hoàng tử
xứ Phylace, vừa cười ha hả vừa nhảy xuống từ mũi tàu và bắt đầu bơi vào
bờ. Có lẽ hắn say mèm; có lẽ huyết quản hắn rạo rực với hi vọng vẻ vang; có
lẽ hắn mong vượt mặt hoàng tử xứ Phthia. Một mũi giáo xoay vòng bay tới,
từ chính Hector, trúng hắn, và làn sóng quanh hắn nhuộm đỏ. Hắn là người
Hy Lạp đầu tiên tử trận.
Binh lính của chúng tôi đu dây thừng xuống, nâng những tấm khiên
khổng lồ để che chắn bản thân khỏi tên bắn, và bắt đầu lội vào bờ. Quân
thành Troy đứng rất chuẩn hàng ngũ, nhưng bờ biển không có hàng phòng
thủ tự nhiên nào và chúng tôi áp đảo về quân số. Dưới lệnh của Hector, họ
kéo xác đồng đội đã ngã xuống và rời bỏ bãi biển. Thông điệp của họ đã rõ
ràng: Họ sẽ không dễ dàng bị hạ gục.
