nhà mình hay cưỡng hiếp con gái mình, miễn là được trả một khoản bồi
thường. Nhưng không ai được đụng vào con trai của người khác. Làm vậy,
và quý tộc sẽ nổi dậy. Chúng tôi đều biết luật; chúng tôi bám víu vào chúng
để tránh khỏi tình trạng hỗn loạn luôn chực chờ. Nợ máu. Đám người hầu
làm dấu trừ tà.
Cha tôi đã dành cả cuộc đời chật vật để giữ được vương quốc của mình,
và ông sẽ không mạo hiểm đánh mất nó vì một đứa con như tôi, trong khi
con nối dòng và những cái bụng có thể mang bầu đều dễ kiếm. Nên ông
đồng thuận: Tôi sẽ bị trục xuất, và được nuôi nấng ở vương quốc của một vị
vua khác. Đổi lại đống vàng nặng bằng trọng lượng của tôi, họ sẽ nuôi dạy
tôi tới lúc trưởng thành. Tôi sẽ không có cha mẹ, không có tên họ, không có
của thừa kế. Vào thời của tôi, người ta thà chết còn hơn. Nhưng cha tôi là
một người thực dụng. Số vàng nặng bằng tôi có giá trị thấp hơn chi phí của
tang lễ xa hoa phải tổ chức sau cái chết của tôi.
Đó là câu chuyện về năm tôi lên mười, và trở thành trẻ mồ côi. Đó là con
đường dẫn tôi tới Phthia.
PHTHIA BÉ NHỎ, cỡ một viên đá quý, là vương quốc nhỏ bé nhất
trong số các vương quốc chúng tôi, nằm tại một vịnh nhỏ phía nam giữa dãy
Othrys
và biển. Vua Peleus trị vì nơi đó là một trong những phàm nhân
được các vị thần yêu quý: Bản thân không có xuất thân thần thánh, nhưng
ông thông minh, dũng cảm, đẹp trai, và vượt xa tất cả những người xung
quanh về lòng mộ đạo. Như một phần thưởng, các vị thần của chúng tôi tặng
ông một nàng tiên biển
để làm vợ. Đó được coi là vinh dự lớn lao nhất mà
họ ban tặng. Sau rốt, phàm nhân nào mà chẳng muốn ăn nằm với một nữ
thần và có một đứa con trai từ nàng? Dòng máu thần thanh tẩy giống loài dơ
bẩn chúng tôi, sản sinh những vị anh hùng từ cát bụi và đất sét
. Và vị nữ
thần này mang tới hứa hẹn còn lớn hơn nữa: Những nữ thần Số Mệnh
đã
tiên đoán rằng con trai nàng sẽ vượt xa cha mình. Dòng dõi của Peleus sẽ
được tiếp nối. Nhưng, như mọi món quà của thần linh, việc này cũng có góc
khuất; bản thân vị nữ thần không hề nguyện ý.
Tất cả mọi người, thậm chí cả tôi, đều đã nghe câu chuyện vụ cưỡng đoạt
nữ thần Thetis. Thần linh đã dẫn Peleus tới địa điểm bí mật trên bãi biển
