Chạy đi.Tôi lao đi trên hai chân. Một ngọn giáo phóng vụt ra, chỉ có chút
hơi chậm. Mũi giáo quệt qua da trên bắp chân tôi, vẽ lên đó một đường đỏ
quạch. Tôi vặn người tránh khỏi một bàn tay vươn ra, cơn hoảng loạn không
kiểm soát được đập dồn dập trong ngực tôi. Giữa tầm nhìn mờ mịt vì khiếp
hãi, tôi thấy một người lính giương mũi giáo về phía mặt tôi. Bằng cách nào
đó tôi đủ nhanh nhẹn, và nó lướt qua tôi, thổi tóc tôi tung bay như hơi thở
của tình nhân. Một mũi giáo đâm về phía đầu gối tôi, định làm tôi ngã. Tôi
nhảy qua, sửng sốt vì mình vẫn chưa chết. Cả đời tôi chưa bao giờ chạy
nhanh đến thế.
Ngọn giáo mà tôi không thấy được tới từ phía sau. Mũi giáo cắm vào da
thịt trên lưng tôi, rồi lại lòi ra dưới xương sườn. Tôi lảo đảo, bị xô về phía
trước do lực phóng của nó, do choáng váng trước đau đớn xé toạc và cơn tê
dại âm ỉ cháy trong bụng tôi. Tôi cảm thấy người mình bị giật lên, và mũi
giáo rời đi. Máu ồ ạt tuôn ra nóng bỏng trên da thịt lạnh ngắt của tôi. Tôi
nghĩ mình đã hét.
Những khuôn mặt của đám người thành Troy run rẩy, và tôi ngã xuống.
Máu thấm qua ngón tay tôi và rơi lên cỏ. Đám đông rẽ ra, và tôi thấy một
người bước về phía mình. Anh ta như đang tới từ rất xa, bằng cách nào đó,
như đang đáp xuống, như thể tôi đang nằm dưới đáy một khe núi sâu hoắm.
Tôi biết anh ta. Xương hông tựa gờ mái chạm khắc trong đền thờ, chân mày
nhíu lại nghiêm nghị. Trông anh ta không giống những binh lính vây quanh;
anh bước đi như thể đang đơn độc trên chiến trường. Anh ta đang qua đây để
kết liễu tôi. Hector.
Hơi thở của tôi nông và hổn hển như những vết thương mới rách toạc. Kí
ức liên hồi vang vọng trong tôi, giống như nhịp tim dồn dập trong tai. Anh
ta không thể giết tôi. Không được giết tôi. Achilles sẽ không để anh ta sống
nếu anh ta làm vậy. Và Hector phải sống, sống mãi; anh ta không bao giờ
được chết, cả khi đã già, cả khi anh ta úa tàn tới mức xương cốt lọc cọc dưới
da như đá sỏi lăn trong suối. Anh ta phải sống, vì sinh mạng của anh ta, tôi
thầm nghĩ khi lết về phía sau trên thảm cỏ, là con đập cuối cùng ngăn cho
máu Achilles không đổ.
