Người đầu tiên gợi ý Kỳ Dao dự thi hoa hậu là Trình, người thợ ảnh. Sau
lần đầu, Trình còn hai lần chụp ảnh Kỳ Dao ở ngoài trời. Hai lần ấy Kỳ Dao
tỏ ra quen lắm rồi, thế nhưng không gây được tiếng vang. Kỳ Dao cũng
đoán được ý của Trình, Trình nghĩ được thì Kỳ Dao làm được. Cái đẹp của
Kỳ Dao được tích luỹ từng ly từng tý, không giảm, chỉ tăng thêm, cuối
cùng, trong mắt Trình, Kỳ Dao đẹp như một nàng tiên, trên đời này không
còn người thứ hai. Anh thành thật khuyên Kỳ Dao dự thi hoa hậu Thượng
Hải, anh cứ nghĩ cuộc thi này là để dành riêng cho Kỳ Dao. Giá như Trình
không đề nghị thì Kỳ Dao cũng không ghi tên dự thi, bởi cô không tin như
Trình đã tin; hơn nữa cô không phải là người ngoài cuộc như Trình, Kỳ Dao
đã từng được và mất, được mất đều để lại dấu ấn trong lòng, cô không dám
khinh suất hành động. Trình thực sự làm Kỳ Dao xúc động. Từ ngày đi dự
dạ hội cũng đã khá lâu rồi, Kỳ Dao trở nên lưỡng lự, không biết mình đi
đâu về đâu. Đề nghị của Trình làm lòng Kỳ Dao sáng lên, tuy thế vẫn còn
mông lung lắm.
Tối hôm ấy, trong bữa tiệc cưới bà chị họ xa của Lệ Lợi, đột nhiên Lệ Lợi
tuyên bố đề nghị kia của Trình. Thật là một tiết mục không hợp với hôn lễ,
mang ý nghĩa tầm gửi lấn cành, khách soán ngôi chủ. Mọi người đổ dồn ánh
mắt về phía Kỳ Dao, cô bực mình nhưng không dám tỏ thái độ. Thế nhưng
sự việc diễn ra trong bữa tiệc cưới lại cho cô điềm lành, tuy đèn lồng đỏ
không chiếu rọi vào cô, song không khí vui vẻ lại như vừa có chủ vừa
không có chủ. Đôi tân uyên ương kia là điềm lành, ngày đẹp thành đôi là
điềm lành, rượu trong ly, hoa cẩm chướng trong lòng, đều là điềm lành. Đèn
trên đường rực rỡ tươi vui, hình ảnh người đẹp trong đèn lồng quảng cáo
cũng tươi thắm hơn. Trong lòng Kỳ Dao không hẳn trách Lệ Lợi mà còn tỏ
ra cảm kích, cô nghĩ có thể đây là cơ may chăng? Ai biết được! Thế là Kỳ
Dao dự thi hoa hậu.
Lệ Lợi cứ như mình dự thi, việc chưa đâu vào đâu nhưng đã rối cả lên. Mẹ
cô cũng được động viên vào cuộc, bà phải may cho Kỳ Dao một tấm xường
xám để mặc trong hôm chung kết. Lệ Lợi kéo Kỳ Dao đi dự hết dạ hội này
