– Nhưng gợi ý của cháu cũng không tệ đâu. Chúng ta có thể làm các món
ăn biến mất. Miễn là bà Coeur de Lapin nghĩ chúng ta đã ăn chúng là được.
John tán thành:
– Ý cậu là, cháu sẽ cầm một cái bánh sandwich lên, đưa nó vào sát
miệng, mỉm cười với bà Coeur de Lapin, và rồi, khi bà ấy nhìn sang hướng
khác, cháu sẽ làm nó biến mất? Ý này được đó cậu.
Cậu Nimrod nói:
– Bắt buộc phải được đấy cháu. Chúng ta không còn cách nào khác đâu.
Quay trở về Garden City, cậu Nimrod và cặp sinh đôi nhanh chóng thay
những bộ đồ lịch sự hơn rồi đi qua ngôi nhà bên cạnh.
Còn to hơn nhà của cậu Nimrod, ngôi nhà này được bao bọc bởi một bức
tường cao lớn, khiến nó nhìn giống một tòa pháo đài. Tại cổng vào, cậu
Nimrod trình hộ chiếu của cả ba cho một nhân viên bảo vệ người Pháp
không có vẻ gì là thân thiện, bởi vì ông ta nhìn những mảnh giấy tờ bằng
tiếng Anh và tiếng Mỹ của họ với một vẻ khinh thường thấy rõ, trước khi
miễn cưỡng cho họ vào trong. Một nhân viên khác với vẻ mặt lạnh lùng
không kém dẫn họ băng qua một thảm cỏ xanh được tưới nước đều đặn,
ngang qua một điêu khắc hiện đại và một cột cờ, nơi lá cờ ba sọc Pháp treo ủ
rũ trong cái nóng đầu giờ trưa, trước khi tới một căn nhà nghỉ mùa hè nhỏ
với một bữa tiệc picnic trải ra trên thảm cỏ như cảnh trong một bức tranh.
Cậu Nimrod và bà Coeur de
Lapin chào nhau bằng những nụ hôn gió, rồi họ bắt đầu nói chuyện với
nhau bằng tiếng Pháp. Lại một ngôn ngữ nữa mà cậu Nimrod có thể nói
thuần thục.
Tranh thủ lúc hai người nói chuyện, Philippa quan sát kỹ bà Coeur de
Lapin, vì cô đã đến tuổi bắt đầu quan tâm đến vẻ ngoài của những người phụ
nữ lớn tuổi hơn. Và cô đi đến kết luận rằng, dù bà Coeur de Lapin là một
phụ nữ xinh đẹp không thể phủ nhận, cách ăn mặc của bà lại có phần hơi lập
dị – đặc biệt là cái băng đô hai màu đen, vàng mà bà lại đang đeo trên đầu.
Bà Coeur de Lapin gợi cho Philippa nhớ tới cách trang điểm của những năm
