liếc mắt vào kính thiên văn, thì Philippa bắt đầu kiểm tra vài cuốn sách trên
kệ của bà Coeur de Lapin. Hầu hết những cuốn sách được viết bằng tiếng
Anh, tuy nhiên, ngay cả những cuốn bằng tiếng Pháp cũng có liên quan ít
nhiều đến Ai Cập học và các vị pharaoh. Ngồi xuống một chiếc ghế thiết kế
theo kiểu hiện đại mà cô cảm thấy sẽ chẳng thoải mái gì, Philippa cúi xuống
nhặt một cuốn sách nằm trên sàn nhà. Có vẻ ông đại sứ hay bà Coeur de
Lapin đang đọc dở cuốn sách này, bởi vì một cặp kính dùng cho việc đọc
sách đang nằm bên trên nó, và một mảnh giấy xé ra từ một tờ tạp chí hay
một cuốn catalogue nào đó đang được dùng để đánh dấu trang.
Philippa hoàn toàn bất ngờ khi nhận ra đây là một cuốn sách viết về
Akhenaten. Trên thực tế, tất cả các cuốn sách nằm quanh cái ghế cũng có
cùng một đề tài tương tự. Phát hiện này làm dòng máu djinn nóng bỏng của
Philippa như đông cứng lại, và cô cảm thấy tim cô đập lỡ một nhịp. Liệu
việc bà Coeur de Lapin đọc sách về Akhenaten chỉ là một trùng hợp ngẫu
nhiên? Hay có một lý do ám muội nào đó ẩn nấp đằng sau sự quan tâm của
bà về vị pharaoh dị giáo của Ai Cập?
Philippa nhìn chằm chằm phu nhân của ngài đại sứ Pháp theo một cách
mà cô hy vọng không quá lộ liễu. Bây giờ, bà Coeur de Lapin đang đáp lại
câu nói đùa gượng gạo của John với một tiếng cười khúc khích nghe y như
bà đang bóp nó ra từ một trong những con thú ôm đồ chơi nhỏ xíu mà
Philippa hay đặt trên giường mình ở New York. Với Philippa, bà Coeur de
Lapin nữ tính một cách quá kỳ lạ. Cũng như những cử chỉ ngớ ngẩn của bà.
Những cái móng tay dài dị hợm của bà. Cách đánh bóng mắt dày và đậm
của bà. Cái dải băng đầu lố bịch của bà. Tại sao bà luôn đeo cái dải băng đầu
lố bịch đó như thể bà là một cô gái mới lớn của những năm 1920? Và
Philippa nghĩ thầm, tại sao cái dải băng đầu này thình lình nhìn rất quen,
như thể cô đã thấy nó ở đâu đó, và gần đây cũng đã thấy một lần nữa.
Và chỉ là cô tưởng tượng ra, hay cái dải băng có vẻ như đang sống?
Philippa chớp mắt. Đưa tay dụi mắt, cô bắt đầu nhìn dải băng kỹ hơn. Cố
gắng không đánh động bà Coeur de Lapin rằng bà và dải băng đầu của bà
đang trở thành tiêu điểm chú ý của cô, Philippa chắp hai tay sau lưng và đi
