– Bất cứ djinn có lòng tự trọng nào cũng biết chơi Astaragali. Đây là trò
chơi xúc xắc được sáng chế ra từ hai hay ba thiên niên kỷ trước để hạn chế
bớt ảnh hưởng của sự may mắn. Bảy viên xúc xắc sáu cạnh được lắc trong
một cái hộp có nắp đậy để che không cho ai thấy, và được đưa cho người
chơi tiếp theo cùng với một sự đặt cược tốt hơn cược được đặt trước đó. Khi
cược đó được chấp nhận, người đặt cược hoặc người nhận cược sẽ mất một
điều ước tùy thuộc vào việc cược đó là xác thật hay chỉ là dối trá. Chính khả
năng đặt cược, dù là thật hay giả, sẽ làm giảm đi ảnh hưởng của sự may
mắn. Hiện nay chỉ có djinn chơi Astaragali, nhưng trong quá khứ đã có lúc
người La Mã chơi trò này. Tuy nhiên, nếu cậu không lầm thì hiện nay vẫn có
vài người chơi Astaragali ở Đức, nơi họ gọi nó là Unwahrheit Notlüge, hay
“Những lời nói dối màu trắng” theo tiếng Đức.
Cặp sinh đôi hăng hái học trò chơi mới và đã nhanh chóng chứng minh
rằng chúng đặc biệt khôn khéo trong chiến thuật đặt cược, đến nỗi cậu
Nimrod nhận xét hai anh em nên tham gia vào Giải đấu Astaragali nước Mỹ
Mở rộng sắp được tổ chức vào cuối năm nay tại Chicago, nơi thường được
coi là thành phố xui xẻo nhất nước Mỹ.
Ông nói:
– Việc tham gia vào giải thiếu niên sẽ là cơ hội tốt để các cháu gặp gỡ
những djinn cùng lứa tuổi khác. Và các cháu cũng có thể gặp vị Djinn Xanh
Vĩ đại của Babylon, người thường tham gia với tư cách Trọng tài Tối cao.
John hỏi:
– Vậy cậu có tham gia giải đấu đó không?
– Cậu chẳng bao giờ bỏ lỡ giải nào cả.
Cặp sinh đôi nói:
– Vậy tụi cháu cũng đi.
– Trong trường hợp đó, ta khuyên các cháu nên tích cực luyện tập thêm.
Đó là đấu trường duy nhất mà sáu bộ tộc djinn gặp nhau với thái độ trung
lập tuyệt đối và, vì những lý do hiển nhiên, sự tranh đua ở đó sẽ rất gay gắt.
