Đáp: Nhân vật Nimrod có phần giống tôi, hơi khoa trương, tốt bụng, và
nắm bắt thông tin nhanh nhạy. Với John và Philippa, tôi luôn cố để đưa vào
những câu mà các con tôi sẽ nói nếu ở trong hoàn cảnh đó. Luôn có một
phần của chúng trong John và Philippa. Ví dụ, John ghét cay ghét đắng các
món rau hệt con trai tôi vậy. Các nhân vật còn lại như ông bà Gaunt cũng
đều xây dựng từ những nhân vật thật. Nhưng tôi sẽ không nói là ai đâu
nhé…
Hỏi: Ông đã tạo ra thế giới song song của djinn như thế nào?
Đáp: Tôi đã có sẵn ý tưởng sẽ viết về djinn như thế nào, nhưng không
nghĩ ra hết tất cả cùng một lúc, mà viết đến đâu, nghĩ đến đó. Tôi thích
những bất ngờ có được khi viết. Viết sách cũng giống như việc mở một gói
bưu kiện vậy – chúng ta cứ gỡ và gỡ, rồi cuối cùng sẽ khám phá ra một bất
ngờ giấu bên trong. Thú vui của một người viết văn là vậy.
Hỏi: Khi chuẩn bị viết cuốn sách này, ông có nghiên cứu, tham khảo gì
không?
Đáp: Tôi đã đến rất nhiều nơi, ví dụ như Cairo. Rất may là chỉ với khoảng
sáu tháng sống ở Cairo, tôi đã đến được tất cả các địa điểm được đề cập
trong sách, như bảo tàng Cairo, lăng mộ của Akhenaten… Thậm chí cũng đã
được cưỡi thử lạc đà… Những ấn tượng đó vẫn còn nóng hổi trong tâm trí
tôi. Còn về các djinn, tôi có tham khảo cuốn Nghìn lẻ một đêm, tuy nhiên
hầu hết đều do tôi tự nghĩ ra. Tôi chỉ ngồi xuống và viết lại những gì bật ra
trong đầu. Tôi đã rất vui khi viết cuốn sách này. Nó khiến tôi cảm thấy mình
trở lại thành một đứa trẻ 12 tuổi…
Hỏi: Có thể thấy rõ là ông rất thích Cairo. Theo ông, điều hấp dẫn nhất
của thành phố là gì?
Đáp: Tôi đã đến Cairo ba lần. Người dân ở đó rất thân thiện. Họ luôn nhìn
nhận bản thân như những người sành đời nhất, và họ thích ý nghĩ thành phố
của họ là nơi khởi nguồn của văn minh nhân loại. Nó rất, rất cổ kính, đến
nỗi khi viếng thăm nó, chúng ta luôn cảm thấy hình như mình đã từng ở đó
trước đây. Thật khó để không bị xúc động trước sự lãng mạn của Cairo, của
sa mạc, và của các kim tự tháp.
