CHƯƠN6 4
Chiếc taxi thả Shaw xuống khách sạn Amstel Intercontinental đồ sộ.
Khách sạn này có bảy mươi chín phòng cực kỳ tráng lệ, nhiều phòng có góc
nhìn ra sông Amsterdam khiến người ta phải ghen tị - dù Shaw đến đây
không phải để ngắm cảnh.
Theo đúng vai cần đóng trong ba ngày tới, Shaw là một du khách đến
thành phố. Chỉ có vài nơi phù hợp với công việc này hơn Amsterdam -
thành phố có bảy trăm năm mươi ngàn dân; đủ một nửa trong số đó sinh ra
trên đất Hà Lan. Shaw đi ngắm cảnh một lượt bằng thuyền, hào hứng chụp
ảnh về một thành phố có nhiều kênh hơn Venice với gần mười ba ngàn cây
cầu trên một diện tích chỉ chừng hai trăm ki-lô-mét vuông mà khoảng một
phần tư là mặt nước.
Shaw đặc biệt chú ý tới những con thuyền kiêm nhà ở (có đến gần ba
ngàn chiếc) đậu dọc theo các con kênh, chúng hấp dẫn ông bởi có những rễ
bám, dù nổi trên mặt nước, những con thuyền ấy chẳng bao giờ di chuyển.
Chúng được truyền lại từ đời này qua đời khác hoặc được bán thẳng. Trong
lòng Shaw tự hỏi, nếu gắn bó với một nơi thì sẽ thấy thế nào ?
Sau đó Shaw mặc quần soóc, đi giày và chạy bộ quanh khu vực rộng
thoáng của công viên Ooster gần khách sạn ông ở. Nói một cách rất thật,
Shaw đã chạy suốt cả đời mình. Hừm, nếu mọi thứ diễn ra đúng như kế
hoạch thì sẽ kết thúc như vậy. Hoặc là thế hoặc ông sẽ chết. Ông sẽ vui vẻ
đối mặt với rủi ro. Xét theo một góc nào đó, ông đã chết rồi.
Vừa nhấm nháp cà phê tại Bull Dog - chuỗi hàng cà phê nổi tiếng
nhất Amsterdam, Shaw vừa quan sát những người làm công việc của họ.
Ông cũng quan sát những kẻ rõ ràng đang theo dõi mình. Thực sự đó là
những tay theo dõi thật tệ hại, thực hiện công việc của mình nhưng chẳng
biết mô tê gì để làm sao thực hiện việc ấy cho đúng cách.
Ngày hôm sau Shaw ăn trưa ở một trong những nhà hàng ông ưa thích
trong thành phố, chủ nhà hàng là một người Italia trung tuổi. Bà vợ ngồi ở
một bàn đọc báo suốt ngày trong lúc ông chồng đảm nhiệm vai trò của cả
bồi bàn, bếp trưởng, nhân viên dọn bàn, nhân viên rửa bát, thu ngân. Nhà
hàng chỉ đặt bốn chiếc ghế kiểu quầy bar và năm chiếc bàn - không kể chiếc
của bà vợ, các vị muốn làm khách hàng phải đứng ở lối vào và chịu sự theo
dõi của ông chồng. Nếu ông ta gật đầu, bạn được phép vào ăn. Nếu ông ta
quay đi, xin mời tìm chỗ khác.
