CHƯƠNG 16
Hai ngày sau, Shaw hôn tạm biệt Anna với gương mặt đẫm nước mắt.
"Chúng ta cần định ngày cưới", ông bảo cô.
Cô nhìn ông lạ lẫm."Vâng, tất nhiên là thế".
Shaw ra đi bằng một chiếc xe thuê, song ông không tới sân bay. Ông
sắp đến lâu đài Malahide.
Malahide theo tiếng Gaeilge nghĩa là "trên trán của biển". Lâu đài
nằm ở bán đảo Howth thuộc cực bắc vịnh Dublin. Nó được xây dựng trên
một khu cao hẳn, tầm quan sát trùm hết một vùng biển bởi ngày đó kẻ thù
thường cơ động bằng thuyền để giết chóc, cướp bóc. Bây giờ thì Shaw đã đi
qua những khoảng đất rộng trong sân của lâu đài, nơi nhiều đội bóng bầu
dục và cricket của địa phương đang chơi, chẳng phải bận tâm tới một tên
cướp cầm rìu nữa.
Shaw trả tiền bằng đồng euro và được vào lâu đài có người ở cổ nhất
Ireland, vẻ ngoài của nó thường thấy ở các công trình thời Trung cổ: xây
dựng từ những khối đá chắc chắn, hai cánh đầy những tháp tròn vươn cao
hẳn, những đám thường xuân phủ đầy tường. Lâu đài này thuộc sở hữu
dòng họ Talbot suốt từ năm 1185 đến tận những năm 1970.
Ông chờ cho lượt tham quan kết thúc rồi bước tới bên người phụ nữ
gầy nhỏ vừa hoàn thành buổi thuyết minh cho nhóm du khách về lâu đài
Malahide, dòng họ Talbot, trận đánh Boyne, về trinh nữ mất tích và bốn con
ma của lâu đài, trong đó có con ma tinh nghịch tên Puck.
"Chào Leona".
Người phụ nữ quay người, ban đầu ngần ngừ rồi ngoắt lại nhìn xoáy
thẳng vào Shaw. Leona Bartaroma khoảng sáu mươi tuổi nhưng mái tóc dài
vẫn đen, gương mặt hầu như chưa có nếp nhăn, đôi môi đầy đặn thoa chút
son phớt đỏ hợp với những nét tự nhiên của bà.
Bà không nói một câu nhưng cầm lấy cánh tay Shaw, nhanh chóng
đưa ông vào một căn phòng nhỏ rồi đóng sập cửa lại.
"Ông làm cái chết tiệt gì ở đây vậy ?” Bà gắt.
"Tôi biết bà chẳng vui vẻ gì khi gặp tôi".
"Nếu Frank phát hiện ra...”
"Frank luôn biết chính xác tôi ở đâu, nhờ bà đấy mà". Shaw ấn một
ngón tay vào phía bên phải người mình. "Đó là lý do tôi có mặt ở đây".
Leona ngồi xuống bên một chiếc bàn gỗ nhỏ, cạnh bàn chạm các
thiên thần nhỏ. "Tôi không hiểu ông đâu, Shaw. Chưa bao giờ hiểu".
