thì chẳng có ai làm được việc ấy. Vườn của Bà chúa tuyết cách đây hai dặm
đường. Nai có thể dẫn cô ta đến đấy được. Nai phải dừng ở một bụi cây lớn,
có quả đỏ xung quanh toàn tuyết phủ. Nai chỉ đưa Gerda đến đấy thôi, rồi
dừng lại chờ Gerda.
Bà cụ phúc hậu đặt Gerda lên mình nai, nai phóng đi rất nhanh. Bỗng
Gerda kêu lên:
- Ôi thôi, tớ quên mất giày và găng tay rồi!
Cái rét cứng người làm cho cô bé nhớ đến găng và giày. Nhưng nai
không dừng lại. Nó chạy đến bụi cây lớn có quả đỏ, hôn vào môi Gerda,
nước mắt nó ứa ra chảy trên má em bé. Gerda tiếp tục đi một mình, chân
không giày, tay không găng, giữa đất Phần Lan phủ đầy băng tuyết.
Em ra sức chạy. Em gặp mặt đám bông tuyết lớn, tuyết không rơi từ trên
trời xuống. Và lúc này bắc cực quang còn đang chiếu sáng, bông tuyết bay
là là mặt đất, càng tới gần lại càng lớn dần. Gerda chợt nhớ lại ngày nào
nhìn qua kính hiển vi ở nhà, bông tuyết phình ra rất lớn, nhưng chẳng thấm
gì những bông này, nom lớn hơn, đáng sợ và y như những động vật ấy. Đó
là đội tiền vệ của Bà chúa tuyết! Chúng có những hình thù rất là kỳ quặc.
Một số khác giống như rắn rết đang ngỏng đầu lên, còn các bông khác trông
giống như một bầy gấu lớn, gấu con, lông dựng ngược. Tất cả đều trắng
toát, tất cả đều là những bông tuyết sống.
Gerda đọc bài kinh cầu nguyện. Rét đến nỗi em trông thấy cả hơi thở ra.
Hơi thở bốc lên như đám khói, càng ngày càng dày đặc và biến thành những
tiên đồng, trước nhỏ tí hon, sau lớn dần lên rồi đặt chân xuống đất. Tất cả
bọn họ đều đội mũ sắt, tay cầm giáo, tay mang mộc. Càng lâu đội ngũ tiên
đồng càng đông mãi lên và đến khi Gerda đọc xong bài kinh nguyện thì có
tới một đạo quân đứng quanh em. Họ cầm giáo đập vào bông tuyết làm
chúng tan ra thành muôn mảnh.
Nhờ thế Gerda có thể ung dung tiến về phía trước. Các tiên đồng vỗ vào
chân, vào tay em cho em đỡ rét. Và thế là em đi tới lâu đài của Bà chúa
tuyết.
