Khóc lóc kêu than xong, đoàn người còn sụp lạy, ai cũng nước mắt
chảy ròng ròng. Nằm im trên giường nghe tiếng khóc thảm thiết, Ngọc
Hoàng cảm động vô cùng. Chờ muôn loài tế xong, Ngọc Hoàng vùng nhỏm
dậy, rồi gọi tất cả lại gần và nghiêm nghị nói:
- Ta bày ra cái trò này để thử lòng mọi loài đấy thôi. Hiện nay, Hoàng
đế rùa đã già yếu, ngày càng chậm chạp, ta muốn tìm kẻ có tài đức thay,
nhưng chưa biết chọn ai. Cho nên ta muốn qua buổi lên phúng viếng này
mà chọn lấy một loài vừa có nhân vừa có đức lại vừa có lòng thủy chung
đối với ta, lên ngôi thay thế Hoàng đế rùa. Cuộc phúng viếng và tế lễ này,
đã cho ta biết ai tốt, ai bội bạc. Vì vậy, bây giờ ta có thể chọn kẻ xứng đáng
lên ngôi Hoàng đế.
Thấy Ngọc Hoàng còn sống và phán như thế, các loài chim và thú
rừng quay lại trách móc lẫn nhau vì quá nông nổi đã trót nhỡ mỉa mai,
châm biếm Ngọc Hoàng. Nhưng chúng cũng quyết giành ngôi Hoàng đế
cõi trần cho tộc loại mình. Loài chim bèn đưa ngay diều hâu ra ứng cử.
Chúng hết lời tán tụng diều hâu có tài bay cao, bay khỏe, chỉ một lúc có thể
bay đi được toàn thiên hạ. Diều hâu có đôi mắt tròn xoe và sáng quắc, có
thể nhìn thấy được tất cả mọi cái hay cái dở của muôn loài mà đặt ra các
hình phạt hoặc có phần thưởng một cách chính xác. Diều hâu lại còn có cái
mỏ quặm và cứng, có bộ móng sắc và nhọn, sẽ có đủ tài lực để mổ thủng
đầu, xé tan xác những loài, những giống ngang ngạnh và bướng bỉnh.
Loài thú rừng cũng hăm hở đưa chàng hổ ra tranh cử. Chúng bảo rằng
hổ có tài nhảy cao và chạy xa, một loáng có thể đi khắp nơi, mọi ngõ
ngách, từ ngọn suối đến cuối ghềnh, từ nơi hang cùng đến các làng hẻo
lánh, mới có thể đủ sức để xem xét muôn loài. Hổ lại còn có sức khỏe vô
địch, có bộ nanh sắc, có bộ vuốt nhọn, thừa sức quật chết tươi bất cứ loài
nào không chịu ngoan ngoãn tuân theo lệnh của Hoàng đế. Loài bò sát thì
không ngớt tán dương rắn, chúng bảo rắn có tài bò trên cây cao xem xét các
loài chim. Có tài trườn mình khắp mặt đất để thăm hỏi các loài thú, có tài
