- Chà! Tên này láo quá! Hôm nay hắn nói thế, ngày mai hắn còn nói ra
những lời bất kính đến đâu. Quân nô lệ phản trắc! Giam cổ nó lại cho ta!
Buổi chiều hôm ấy, Mai bị bắt bỏ vào ngục tối. Bấy giờ chàng mới
biết là mình lỡ lời. Mai thầm nhủ: "Nếu từ nay trở đi ta bị đày đọa là vì
kiếp trước ta đã cư xử không tốt".
Trong khi đó thì ở triều, các quan họp bàn để xử án Mai. Nhiều người
đề nghị xử tử. Có người đề nghị hình phạt thật nặng, nhưng lời tâu của một
ông quan già làm cho Hùng Vương chú ý:
- Hắn bị tội chết là đúng. Nhưng trước khi hắn chết ta nên bắt hắn phải
nhận một cách thấm thía rằng, những của cải của hắn đây là do ơn trời bể
của bệ hạ chứ chả là vật tiền thân nào cả. Thần nghe ngoài cửa Nga Sơn có
một hòn đảo. Cho hắn ra đấy với một, hai tháng lương thực để hắn ngồi
ngẫm nghĩ về "vật tiền thân" của hắn trước khi tắt thở.
Vua Hùng gật đầu chấp thuận, nhưng sau khi ra lệnh, vua còn dặn:
"Cho hắn lương vừa đủ dùng trong một mùa, nghe không".
** *
Hôm đi đày, tuy ai nấy hết lời can ngăn nhưng vợ Mai An Tiêm cương
quyết theo chồng ra đảo. Nàng bế cả con trai đi theo. Tất cả mọi người đều
cho là việc rồ dại. Nàng thì tin ở lời chồng: "Trời sinh voi sinh cỏ. Lo gì!".
Nhưng khi bước chân lên bãi cát hoang vu mịt mù thì người đàn bà đó
nức nở gục đầu vào vai chồng:
- Chúng ta đành chết ở đây mất thôi.
Mai ôm con, bảo vợ:
- Trời luôn luôn có mắt. Cứ phấn chấn lên. Đừng sợ!
