Một cuộc chiến tranh không giống các cuộc
chiến tranh khác
NGÀY XỬA NGÀY XƯA, Ở RẤT XA BÊN KIA CÁC DÃY núi, có hai
ông vua bất hoà với nhau, như chuyện thường xảy ra giữa các vua chúa.
Ông vua mạnh hơn tuyên chiến với vua láng giềng. Thần dân của hai vương
quốc sẽ phải chém giết lẫn nhau, và vua nào thắng sẽ là người có lí. Cố
nhiên vua yếu hơn chẳng muốn tiến hành chiến tranh. Không phải vì ông
thương binh sĩ tội nghiệp mà vì đối thủ của ông mạnh hơn về mặt quân sự
và sẽ thắng. Ông gửi cho địch thủ một thông điệp:
- Người của ta chém giết nhau để làm gì nhỉ? Chả lẽ chúng ta không thể giải
quyết bất hoà của chúng ta mà không đổ máu ư? Tại sao lại đẩy thần dân
của chúng ta vào chỗ chết mà chẳng có lý do nào cả? Hãy đặt ra một nhiệm
vụ phải hoàn thành: Người của ai tỏ ra khéo léo hơn, người ấy sẽ thắng.
Lời đề nghị không làm phật ý vua kia, vì lần nào lâm vào chiến tranh ông
cũng mất nhiều người, và sau đó ông bị thiếu hụt nhân lực: Thủ công
nghiệp không thịnh vượng lên, đất nước thì làm mồi cho nạn đói và cái
nghèo. Nhà vua biết rằng người của ông có bàn tay khéo và đầu óc thông
minh. Ông rất coi trọng trí thông minh. Vì thế ông có nuôi trong lâu đài một
mụ phù thủy khôn ngoan nhất vương quốc, để làm cố vấn cho ông.
Nhà vua cho gọi mụ đến hỏi:
- Ngươi hãy cho ta lời khuyên làm thế nào thắng được nước láng giềng mà
không cần chiến tranh. Hãy tìm ra một nhiệm vụ mà người ta không thể
thực hiện nổi. Nếu người của ta tỏ ra hơn hẳn thần dân của địch thủ của ta,
chúng ta sẽ chiếm được vương quốc láng giềng mà không cần chiến tranh.
