- Tất nhiên! Vì điều đó chẳng khác nào việc moi con rùa ra khỏi cái mai
của nó. Nền văn minh sẽ tắt thở và chết vì bị sốc!
Chàng trung sĩ trẻ lắc đầu.
- Chẳng qua đại tá muốn tự thuyết phục mình và thuyết phục cả tôi, vì
công việc của các vị ở đây quá yên ổn và thuận tiện.
- Thậm chí cứ cho rằng điều đó chín mươi phần trăm là đê tiện và chỉ có
mười phần trăm là tỉnh táo. Anh hãy dẹp ý tưởng về chất làm hoen gỉ và
quên ngay nó đi.
Trung sĩ ngẩng phắt đầu dậy.
- Làm sao đại tá biết tôi có cái ý tưởng ấy?
- Anh có ý tưởng gì?
- Thì cái học thuyết về chất hoen gỉ ấy!
- Anh đang nói về cái gì vậy?
- Đại tá biết rằng tôi có thể làm chuyện đó. Nếu như muốn, tôi có thể bắt
đầu ngay từ hôm nay.
Đại tá cười phá.
- Tôi nghĩ là trung sĩ nói đùa phải không?
- Không, tôi nói hoàn toàn nghiêm túc đấy. Đã lâu tôi muốn nói chuyện
với đại tá. Tôi rất mừng khi chính đại tá đã cho gọi tôi đến! Tôi nghiên cứu
cái phát minh này đã lâu. Tôi đã mơ ước về nó từ nhiều năm nay. Phát minh
này dựa trên cơ sở cấu trúc của các nguyên tử xác định. Nếu như đại tá
nghiên cứu chúng, đại tá hẳn biết rằng các nguyên tử của loại thép vũ khí
được sắp đặt theo một trật tự nhất định. Tôi đi tìm một nhân tố nào đó có
khả năng phá hủy sự cân bằng của chúng. Có lẽ đại tá biết là tôi nghiên cứu
vật lí và luyện kim... Trong đầu tôi nảy ra ý nghĩ là trong khí quyển bao giờ
cũng có chất gây ra sự hoen gỉ: đó là hơi nước. Cần tìm ra phương pháp nào
đó để gây ra ở thép một hiệu ứng “sốc thần kinh”. Khi đó hơi nước sẽ tự
