- Bác hãy tự làm lấy cho mình một chiếc, - thị trưởng nói. Ông lấy vạt áo
sơmi lau mồ hôi trán. - Nóng quá đi mất. Giá cái ông thanh tra này đến vào
mùa đông thì tốt... Tom! Tom Đánh cá đâu? Tôi có một nhiệm vụ hết sức
quan trọng cần giao cho anh đây. Đi nào, tôi sẽ nói rõ cho anh mọi chuyện.
Ông thị trưởng ôm lấy vai Tom rồi hai người cùng đi ngang qua bãi họp
chợ không có người và theo con phố lát đá duy nhất đi về nhà ông thị
trưởng. Thời xưa con đường này được phủ một lớp đất nện. Nhưng từ cách
đây hai tuần cái thời xưa ấy đã chấm dứt. Bây giờ con đường đã được rải
đá. Đi chân đất trên nó thật là khó chịu, nên dân chúng trong làng thường
đến chơi nhà nhau bằng cách chui qua hàng rào. Nhưng ông thị trưởng vẫn
phải đi theo con đường này, vì đó là vấn đề uy tín.
- Ông thị trưởng này, hiện nay tôi đang được nghỉ...
- Lúc này không có chuyện nghỉ ngơi gì cả. - Ông thị trưởng nói. - Sau
hẵng hay. Vì ông ta có thể đến đây vào bất cứ ngày nào.
Thị trưởng để cho Tom đi lên trước, hai người vào nhà, và ông thị trưởng
gieo mình phịch xuống chiếc ghế bành, được kê sát hẳn vào cái radio liên
hành tinh.
- Tom, - ông thị trưởng không rào trước đón sau gì, vào đề ngay. - Anh
thấy thế nào nếu phải làm kẻ tội phạm?
- Tôi không biết, - Tom nói. - Nhưng kẻ tội phạm là thế nào?
Cựa quậy một cách lo lắng trong ghế, ông thị trưởng đặt một tay lên
chiếc radio để tạo uy tín, và nói:
- Điều đó, cậu hiểu không, có nghĩa là... - rồi ông bắt đầu giải thích.
Tom cứ nghe mãi, nghe mãi, và càng nghe anh càng thấy không thích cái
việc đó. Cái radio liên hành tinh là nguyên nhân của tất cả chuyện này, anh
nghĩ. Rất tiếc là nó không hỏng hẳn đi cho rồi!
Không ai tin là có ngày chiếc radio lại hoạt động trở lại. Hết thị trưởng
này đến thị trưởng khác, hết thế hệ này đến thế hệ khác, vậy mà cái radio
