Ông thị trưởng vội vã hớp hớp không khí và nhìn chăm chú vào cái radio.
- Hãy nhớ rằng ông đang lãnh đạo một thuộc địa của Trái đất, Tướng
quân ạ, và ông không được phép làm bất cứ điều gì trái với quy định, không
được phép có bất cứ khuynh hướng cấp tiến nào, chẳng hạn như tự do ý chí,
tự do tình yêu, các loại bầu cử tự do hay cái gì đó nằm trong danh sách bị
cấm. Tất cả những cái đó xa lạ với chúng tôi, và với những gì xa lạ chúng
tôi sẽ trừng trị không thương tiếc. Hãy lập lại trật tự ở thuộc địa của mình,
Tướng quân. Viên thanh tra sẽ đến chỗ ông trong vòng hai tuần tới. Hết.
Một cuộc mít tinh khẩn cấp được triệu tập trong làng: yêu cầu đặt ra là
phải quyết định ngay xem làm cách nào thực hiện tốt nhất mệnh lệnh của
Trái đất. Cuối cùng mọi người nhất trí phải sửa đổi lại nếp sống cho phù
hợp với nếp sống của Trái đất được ghi trong các sách cổ càng nhanh càng
tốt.
- Nhưng tôi vẫn không tài nào hiểu được tại sao ta cần phải có kẻ tội
phạm, - Tom nói.
- Ở Trái đất kẻ tội phạm đóng vai trò hết sức quan trọng trong đời sống
xã hội, - ông thị trưởng giải thích. - Tất cả các cuốn sách đều nói như vậy.
Nghề tội phạm cũng cần thiết không kém gì, chẳng hạn, nghề đưa thư. Hoặc
giả như nghề cảnh sát trưởng. Chỉ có khác nhau ở chỗ các hành động của kẻ
tội phạm mang tính chất chống xã hội. Hắn phải hành động nhằm phá hoại
xã hội, anh hiểu không, Tom? Và nếu ở chỗ chúng ta không có ai hành động
phá hoại xã hội, thì làm sao chúng ta bắt người khác phải hành động vì lợi
ích xã hội được? Vì mọi việc lúc đó sẽ trở thành vô nghĩa.
Tom lắc đầu:
- Dù sao tôi vẫn không hiểu, ta cần có kẻ tội phạm để làm gì?
- Đừng bướng bỉnh nữa, Tom. Chúng ta phải điều chỉnh lại tất cả theo
quy định của Trái đất. Nói ví dụ như những con đường lát đá này. Tất cả các
sách đều viết về chúng. Cả về nhà thờ, về trường học, về nhà tù. Và trong
tất cả các sách đều có nói về những kẻ tội phạm.
