V
Mùa đông đã đến và thức ăn mỗi ngày một ít hơn. Cổ Đỏ vẫn tiếp tục
sống trong khe mương của khu rừng, nhưng mỗi tháng lại mang tới cho nó
thức ăn cũng như kẻ thù của tháng ấy. Tháng Mười Một mang lại sự cuồng
điên, sự đơn độc và những chùm nho; tháng Chạp tức là "tháng Tuyết" thì
mang đến những trái kim anh, còn "tháng Bão" tức là tháng Giêng lại mang
đến bão tuyết. Thật là khó lòng bám chắc được trên cành cây và bứt được
những cái chồi cứng ngắc ra khỏi cây. Cổ Đỏ đau nhức mỏ một cách ghê
gớm và thậm chí không thể nào ngậm chặt lại được.
Tuy vậy thiên nhiên cũng đã giúp cho Cổ Đỏ thích ứng được với việc
đi lại trên đất trơn. Trên những bàn chân mảnh dẻ và duyên dáng của nó đã
mọc ra những cái mấu sừng nhọn, và đến khi tuyết rơi thì nó đã được trang
bị đầy đủ cho mùa đông rồi: thiên nhiên đã cung cấp cho nó loại "giày trượt
tuyết".
Giá lạnh đã xua bạt lũ diều hâu và cú vọ đi, và cũng làm cho những kẻ
thù bốn chân của Cổ Đỏ không thể đến gần nó êm ru được. Như vậy Cổ Đỏ
gần như là được an toàn tuyệt đối.
Những cuộc bay kiếm ăn hằng ngày mỗi lúc một đưa Cổ Đỏ đi xa hơn
cho tới khi nó khám phá ra bờ Suối Rosedale mọc đầy bạch dương và khu
rừng Chester có những trái cây chín đỏ dưới tuyết.
Tuy mùa thu chưa hết nhưng những con chim sơn tước vui vẻ đã bắt
đầu say sưa cất lên bài hát nổi tiếng: "Xuân sắp về rồi!" và cứ không ngừng
lắp lại cái điệp khúc tươi vui ấy ròng rã qua các trận bão tuyết khắc nghiệt
nhất cho đến tận lúc "tháng Đói" - tức là tháng Hai cũng qua đi và những
dấu hiệu thực thụ của mùa xuân xuất hiện. Lúc ấy những con sơn tước bèn
đắc thắng tuyên bố với thế giới: "Thì chúng tôi đã nói với các bạn rồi mà!".
Mặt trời đã trở nên ấm áp hơn và làm tan tuyết trên sườn phía nam của
ngọn đồi Castle Frank, để lộ ra vô số những bụi cây việt quất xanh tươi đầy
