nào đó đạt được kích thước và sức lực cao hơn bình thường thì vòng lông
cổ của nó sẽ có màu đỏ đồng điểm những vệt tím hoa cà; vệt xanh lục và
vệt vàng.
Chú gà con từng có lúc nằm trên mảnh gỗ và luôn luôn nghe theo lời
mẹ, ngay từ trước tháng Mười, tức là "tháng Quả Sồi" đã đạt được mức
trưởng thành, và bây giờ đã mang một vòng lông cổ lấp lánh màu đỏ đồng
xen lẫn những vệt vàng. Đó cũng chính là con Cổ Đỏ, một con gà gô trống
nổi tiếng của vùng thung lũng sông Don.
IV
Một bữa trong "tháng Quả Sồi", vào giữa tháng Mười, sau khi gia đình
gà gô ăn đẫy diều rồi đang nằm tắm nắng ở gần một khúc gỗ thông thì nghe
xa xa có tiếng súng nổ vang. Cổ Đỏ liền nhảy phắt lên khúc gỗ, đi qua đi lại
vài lần ra vẻ quan trọng, rồi sau đó như bị không khí và ánh sáng kích thích
nó đập cánh phành phạch ầm ĩ cho đến khi khắp cánh rừng gần đó đều nghe
vang tiếng đập cánh. Lũ em trai và em gái nó lắng nghe tiếng đập cánh của
nó một cách ngạc nhiên và khoái trá. Nhưng mẹ nó từ giờ phút đó đã bắt
đầu e ngại nó phần nào.
Tháng Mười Một là "tháng Cuồng điên". Tuân theo một quy luật thiên
nhiên kì lạ nào đó, tất cả mọi con gà gô trong năm tuổi đầu tiên của chúng
đều mắc chứng điên cuồng vào tháng Mười Một. Chúng không cưỡng lại
được ước muốn lên đường đi bất kì đâu cũng được! Và những con gà khôn
ngoan nhất lại chính là những con làm nhiều điều ngốc nghếch. Chúng bay
đêm vô mục đích và hấp tấp vội vàng đến nỗi thường bị chết, hoặc là bị
những sợi dây căng cắt đứt làm đôi, hoặc là bị đập vào đèn pha ở cây đèn
biển hay ở đầu máy xe lửa. Sáng ra người ta thường bắt gặp chúng ở những
nơi bất ngờ nhất: ở các kho chứa, ở ngoài đồng lầy trống trải, hoặc ở trên
các đường dây bưu điện trong một thành phố lớn nào đó, hoặc thậm chí
trên cả những con tàu biển thả neo trên bờ.
