Nhưng con mẹ lại lấy làm kiêu hãnh về đứa con và thường sẵn sàng bênh
vực nó. Như tất cả những đứa con được nuông chiều, chú gấu con là một kẻ
nhõng nhẽo, hay sinh sự đành hanh. Gấu mẹ to cao và dữ tợn, nó dễ dàng
nhấc bổng lũ gấu đen kia, nhưng khi nó định giở trò "đuổi" cụ Lông Sáng
thì cụ đã tặng cho nó một cái vả xứng đáng đến độ nó bắn lùi lại phía sau
như một quả bóng nhỏ. Lông Sáng đuổi theo và có lẽ đã quật chết nó, nếu
con gấu cái không kịp thời thót lên cây. Con nó cũng đã leo lên cây đó
trước rồi và đang kêu thét vì sợ hãi.
Mọi chuyện phiền phức với con gấu mẹ chấm dứt ở đây. Về sau nó cố
không gây sự với Lông Sáng nữa. Và Lông Sáng nổi tiếng là một con gấu
ưa hòa bình. Rất nhiều người ở khách sạn thậm chí nghĩ rằng nó đến từ một
nơi nào đó không hề có súng đạn, cạm bẫy, và do đó mà nó có đức hạnh
như vậy.
XIII
Mọi người đều biết rõ rằng gấu xám ở vùng Bitter-root là những con
gấu đểu cáng nhất thế giới. Mạch núi Bitter-root phân bố ở phần khó tới
nhất của cả vùng núi non. Nơi đó gập ghềnh những khe đá và mọc đầy bụi
cây rậm rạp.
Không thể đi ngựa đến đó được, mà săn bắn cũng rất khó.
Đó là nơi ở thuận tiện cho lũ gấu. Mật độ tập trung gấu dẫn đến đây
hằng hà sa số thợ săn.
"Lũ gấu xù", - thợ săn gọi gấu vùng Bitter-root như vậy - là những con
thú rất tinh ranh và dũng cảm. Con gấu xù già hiểu các loại thực vật và rễ
cây còn hơn cả một viện nghiên cứu thực vật học, và còn sành sỏi các loại
bẫy hơn cả trăm ông thợ săn. Gấu xù biết một cách chính xác là ở đâu, và
khi nào mới có loại giun hay ấu trùng này khác. Khứu giác của nó nhận biết
từ xa hàng dặm người đi săn đến với nó mang theo thứ gì: bả, chó, bẫy,
