thành những cánh rừng lớn trải dài hàng dặm, lác đác đó đây mới có những
khoảng trống.
Đã đến gần vùng ngoại vi phía đông thành phố Winnipeg, tàu của
chúng tôi chạy chậm ngang qua một con đường xuyên qua rừng không lớn
lắm, rộng chừng năm chục bước chân, nằm gần St. Boniface, và tôi đã được
chứng kiến một cảnh tượng xảy ra trên con đường đó khiến cho tôi xúc
động mãnh liệt.
Trên quãng rừng trống có tụ tập một bầy chó đông đảo, cả to cả nhỏ,
vừa có chó vàng, chó trắng và cả chó mực nữa, chúng đứng sát nhau thành
vòng tròn, lúc chồm lên phía trước, khi lại lùi về ở phía sau. Một con chó
vàng nằm gục xuống tuyết ở bên cạnh đó, còn ở phía ngoài vòng là một con
chó mực đen to, lúc nào cũng đứng đằng sau lũ chó mà chồm lên và sủa.
Đứng ở giữa vòng vây là một con sói lớn, hung dữ - trung tâm và nguyên
nhân của toàn bộ câu chuyện.
Con sói ư? Không, tôi thấy nó như một con sư tử. Nó đứng đó đơn
độc, kiên cường và bình tĩnh, lông gáy xù hết lên. Nó đứng dạng chân vững
chãi, lúc nhìn phía này, lúc trông phía khác vẻ sẵn sàng nghênh chiến bất kì
sự tấn công từ hướng nào tới. Môi nó hơi trễ xuống trông như đang cười
gằn khinh bỉ, tuy rằng có lẽ đó chỉ là nó nhe răng trong cuộc đánh nhau
thông thường. Dưới sự chỉ huy của con chó na ná như sói - một sự chỉ huy
mà con chó ấy nên lấy làm xấu hổ, bầy chó đã xông vào con sói đến lần thứ
hai mươi rồi thì phải. Nhưng con thú xám cao to xoay ngang xoay dọc hai
hàm răng dữ tợn nghiến ken két. Con sói không hề rít, tru hay sủa. Trong
lúc ở hàng ngũ kẻ thù của nó không phải chỉ có một con chó kêu la trước
khi chết để rồi sau đó cả bọn lại lao vào nó thì nó vẫn như trước: bất động,
bình tĩnh, nguyên vẹn và khinh thị.
Bây giờ tôi lại mong mỏi con tàu vướng tuyết không được biết bao!
Trong thâm tâm tôi tha thiết đến với con sói. Tôi muốn tới giúp đỡ nó.
