bớt lại một con vì mê tín rằng nếu giết hết cả lứa thì sẽ gặp điều không
may. Và Paul lột da chẩm đầu của con sói cái cũng như của bầy con sói con
rồi quay trở về thành phố, dắt theo con sói con còn sống.
Gã chủ quán rượu Hogan, người đã nhanh chóng chuyện những đồng
đôla mà Paul được nhận thành tài sản của gã, về sau cũng nhận luôn cả con
sói con. Con thú nhỏ bị xích lại và nuôi lớn, nhưng không phải vì thế mà nó
không phát triển hàm răng và bộ ngực đến mức chẳng một con chó nào
trong thành phố dám sánh với nó cả. Người ta xích nó ở trong sân để làm
trò giải trí cho khách, chủ yếu là cho lũ chó vây đánh con sói bị xích. Con
sói trẻ đã nhiều lần bị cắn gần chết nhưng lần nào nó cũng khỏe lại và cứ
mỗi tháng thì con số những chó muốn tranh tài với nó lại cứ mỗi ít đi. Cuộc
sống của nó rất nặng nề. Tia sáng hân hoan duy nhất là tình bạn nảy sinh
giữa nó và chú bé Jim, đứa con trai của người chủ quán rượu.
Jim là một thằng ranh bướng bỉnh, biết giữ ý kiến riêng. Nó yêu thích
con sói từ khi con này cắn chết con chó đã cắn nó. Từ đó nó bắt đầu cho
con sói ăn và vuốt ve con vật. Và con sói cũng để cho thằng bé được giở đủ
mọi trò suồng sã với mình, điều mà con thú không cho phép bất cứ người
khác nào được sử dụng với nó.
Ông bố của Jim không phải là một ông bố mẫu mực. Lão thường
nuông chiều đứa con trai, nhưng ngay sau đó lại có thể nổi giận và đánh
đập tàn nhẫn nó chỉ vì những chuyện không đâu. Chẳng bao lâu Jim hiểu
rằng nó bị đòn không phải do công việc mà do nó phải chịu đựng dưới một
bàn tay bực bội. Vì vậy nó đã lẩn trốn đúng lúc vào nơi đáng tin cậy và
chẳng sợ gì nữa. Một bữa nó chạy trốn ông bố bằng cách nhào vào cái cũi
sói. Vị khách lông xám bị kích động đã láo xược quay ra phía cửa cũi nhe
hai hàm răng trắng nhởn ra như để nói một cách rất rõ ràng với ông bố
rằng: "Chớ có đụng đến thằng bé!".
Lão chủ quán thiếu chút nữa thì bắn con sói nhưng lại sợ giết nhầm
thằng con trai nên đành để chúng nó yên. Và chỉ nửa giờ đồng hồ sau lão đã
